Η Eva de la Caridad Méndez γεννήθηκε στις 5 Μαρτίου 1974 στο Μαϊάμι της Φλόριντα, από Κουβανούς γονείς μετανάστες. Η οικογένειά της μετακόμισε στο Λος Άντζελες όταν εκείνη ήταν μόλις δύο ετών και μεγάλωσε στο Γκλέντεϊλ της Καλιφόρνια, ως το μικρότερο από τέσσερα παιδιά. Η πρώτη της επαφή με τη σκηνή ήρθε μέσα από το θεατρικό πρόγραμμα του σχολείου της, πριν σπουδάσει για λίγο μάρκετινγκ στο κολέγιο. Το 1997 εγκατέλειψε τις σπουδές της για να ακολουθήσει πλήρως την υποκριτική.
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία της ήρθε σχεδόν τυχαία, όταν ένας μάνατζερ ταλέντων είδε τη φωτογραφία της στο χαρτοφυλάκιο ενός φίλου. Μερικοί μικροί ρόλοι δεν έδειχναν ακόμη ότι θα γινόταν σταρ, όμως όλα άλλαξαν το 2001, όταν μια επιτυχημένη εμφάνισή της δίπλα στον Denzel Washington την έφερε οριστικά στο επίκεντρο του Χόλιγουντ.
Από εκεί και πέρα, η Mendes έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της δεκαετίας του 2000, πρωταγωνιστώντας σε μεγάλες κινηματογραφικές επιτυχίες και καθιερώνοντας τον εαυτό της ως πρωταγωνίστρια τόσο σε κωμωδίες όσο και σε δράματα. Ήταν στα γυρίσματα μιας ταινίας του 2012 όπου η ζωή της πήρε μια απρόσμενη τροπή.
Εκεί γνώρισε τον Καναδό ηθοποιό Ryan Gosling. Οι δυο τους κράτησαν τη σχέση τους εξαιρετικά ιδιωτική από την αρχή και έτσι παρέμεινε για περισσότερο από μία δεκαετία. Υποδέχθηκαν την κόρη τους Esmeralda τον Σεπτέμβριο του 2014 και την κόρη τους Amada τον Απρίλιο του 2016. Τα τελευταία χρόνια, τόσο η Mendes όσο και τα μέσα ενημέρωσης που παρακολουθούν το ζευγάρι αναφέρονται στον Gosling ως σύζυγό της, αν και το ζευγάρι δεν έχει επιβεβαιώσει ποτέ επίσημα δημόσια έναν γάμο.
Το 2014, η Mendes πήρε μια συνειδητή απόφαση: απομακρύνθηκε από την υποκριτική για να επικεντρωθεί στην ανατροφή των θυγατέρων της και στη δημιουργία των δικών της επιχειρηματικών σχεδίων. Δημιούργησε μια σειρά μόδας, έγινε δημιουργική διευθύντρια μιας εταιρείας καθαρής ομορφιάς και ίδρυσε τη δική της εταιρεία παραγωγής. Επίσης, όλα αυτά τα χρόνια έχει συνεργαστεί με μεγάλες εταιρείες μόδας και ομορφιάς.
Το 2021 έκανε μια σπάνια επιστροφή στο προσκήνιο για μια ταινία που σκηνοθέτησε ο ίδιος ο Gosling, αλλά κατά τα άλλα κράτησε την υποκριτική σε δεύτερο πλάνο.
Το 2026 ήταν μια γεμάτη χρονιά για την οικογένεια. Τον Μάρτιο, ο Gosling έκανε έκπληξη στη Mendes στην εκπομπή The Tonight Show για τα 52α γενέθλιά της, σηματοδοτώντας την πρώτη κοινή δημόσια εμφάνισή τους εδώ και δέκα χρόνια. Τον Μάιο, η Mendes χρησιμοποίησε την πλατφόρμα της για να υποστηρίξει την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο. Τον Αύγουστο, η οικογένεια υποδέχθηκε έναν νέο σκύλο διάσωσης με το όνομα Charlie.
Σε κάθε κεφάλαιο της ζωής της — από την άνοδο ως μεγάλη σταρ μέχρι την επιλογή να απομακρυνθεί και να δημιουργήσει τη δική της αυτοκρατορία με τους δικούς της όρους — η Eva Mendes κατάφερε κάτι σπάνιο στο Χόλιγουντ: να παραμείνει σημαντική χωρίς να παραμένει συνεχώς εκτεθειμένη. Στα 52 της χρόνια, παραμένει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της βιομηχανίας και μία από τις πιο προστατευμένες προσωπικές ζωές.
