Γεννήθηκε το 1952 σε μια πόλη που εξακολουθούσε να ανακάμπτει από μια brutal πολεμική πολιορκία που είχε σκοτώσει σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα. Οι ίδιοι του οι γονείς είχαν επιβιώσει από εκείνη την πολιορκία και εκείνος μεγάλωσε ακούγοντας για δύο μεγαλύτερους αδελφούς που δεν πρόλαβε ποτέ να γνωρίσει.
Η οικογένειά του μοιραζόταν ένα μικρό κοινοτικό διαμέρισμα με δύο ακόμη οικογένειες, έχοντας όλοι μία κοινή κουζίνα και ένα μπάνιο. Δεν υπήρχε ζεστό νερό ούτε ασανσέρ, ενώ οι αρουραίοι ήταν συνηθισμένο θέαμα στη σκάλα — μια παιδική ηλικία εντελώς μακριά από την παγκόσμια σκηνή που μια μέρα θα ηγούνταν.
Ως αγόρι ήταν μικρότερος από τους περισσότερους συμμαθητές του και συχνά μπλεκόταν σε καβγάδες στην αυλή. Τελικά διοχέτευσε αυτή την ενέργεια στο σάμπο και αργότερα στο τζούντο, πειθαρχίες που βασίζονται στον έλεγχο και την τεχνική και όχι στην ωμή δύναμη.
Στη συνέχεια σπούδασε νομική στο κρατικό πανεπιστήμιο της πόλης του και αποφοίτησε στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Από εκεί και πέρα, έχτισε μια καριέρα στη δημόσια υπηρεσία που θα διαμόρφωνε αθόρυβα τις επόμενες δεκαετίες της ζωής του.
Δεκαετίες αργότερα, εκείνο το αγόρι από ένα πολυσύχναστο κοινοτικό διαμέρισμα θα γινόταν ηγέτης ενός από τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα έθνη στη Γη, διατηρώντας την εξουσία περισσότερο από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο σύγχρονο ηγέτη. Από μια δύσκολη παιδική ηλικία και τους καβγάδες στους δρόμους μέχρι τις παγκόσμιες συνόδους κορυφής και τα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο, η πορεία του είναι μία από τις πιο δραματικές μεταμορφώσεις στη σύγχρονη ιστορία.
Μαντέψατε ποιος είναι; Η απάντηση: Βλαντίμιρ Πούτιν, Πρόεδρος της Ρωσίας.
