Για γενιές θεατών, ο Mickey Rooney ήταν ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους νεαρούς σταρ του Χόλιγουντ.
Άρχισε να εμφανίζεται ως παιδί και έγινε μεγάλος σταρ της MGM μέσα από τις ταινίες Andy Hardy, όπου η ενεργητική προσωπικότητά του και το νεανικό του πρόσωπο τον έκαναν έναν από τους αγαπημένους εφήβους της Αμερικής στη μεγάλη οθόνη.
Η συνεργασία του με την Judy Garland έγινε επίσης ένα από τα πιο αγαπημένα δίδυμα της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ.
Στο αποκορύφωμα της φήμης του, ο Rooney ήταν παντού. Από το 1939 έως το 1941, ήταν ο νούμερο ένα σταρ στο box office των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα για έναν ηθοποιό που είχε αρχίσει να εργάζεται πριν ακόμη κλείσει τα δύο του χρόνια.
Όμως ο χρόνος άλλαξε το πρόσωπο που θυμόταν το κοινό.
Καθώς ο Rooney μεγάλωνε, η νεανική του εμφάνιση ανήκε πλέον στο παρελθόν, ενώ η καριέρα του συνεχιζόταν στον κινηματογράφο, την τηλεόραση, το Broadway και το θέατρο. Δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς από τον κόσμο της ψυχαγωγίας.
Αντίθετα, επανεφευρίσκονταν ξανά και ξανά, περνώντας από τους εφηβικούς ρόλους που τον είχαν κάνει διάσημο σε ρόλους χαρακτήρων και πιο ώριμες ερμηνείες.
Ένας από τους πιο αναγνωρισμένους μεταγενέστερους ρόλους του ήρθε το 1979 στην ταινία The Black Stallion.
Υποδυόμενος έναν ηλικιωμένο εκπαιδευτή αλόγων, ο Rooney έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ και υπενθύμισε στο κοινό ότι ήταν πολύ περισσότερα από τον σκανταλιάρη έφηβο που θυμούνταν από τα χρόνια του στην MGM.
Συνέχισε να εμφανίζεται στην οθόνη και στα προχωρημένα χρόνια της ζωής του, μεταξύ άλλων με μια αξέχαστη εμφάνιση στο Night at the Museum. Ακόμη και στα ενενήντα του, ο Rooney παρέμενε συνδεδεμένος με τον κόσμο της ψυχαγωγίας και συνέχισε να εργάζεται σχεδόν μέχρι το τέλος της ζωής του.
Όταν το κοινό τον είδε στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο νεαρός σταρ με τα λαμπερά μάτια από την εποχή του κλασικού Χόλιγουντ είχε χαθεί εδώ και πολύ καιρό.
Το πρόσωπό του είχε γεράσει φυσικά μέσα σε περισσότερες από οκτώ δεκαετίες κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή αντίθεση με τις εικόνες που εκατομμύρια άνθρωποι είχαν κρατήσει στη μνήμη τους.
Ο Mickey Rooney πέθανε το 2014 σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια καριέρα που εκτεινόταν σε πολλές γενιές.
Από παιδί ηθοποιός σε γόη του Χόλιγουντ, από τον Andy Hardy σε καταξιωμένο ηθοποιό χαρακτήρων, η ζωή του ήταν ένα από τα μακρύτερα ταξίδια στον κόσμο του θεάματος — και η μεταμόρφωσή του μέσα στις δεκαετίες ήταν αδύνατο να μην την προσέξει κανείς.
