Robert Redford, l’acteur et réalisateur qui a marqué toute une génération du cinéma américain, est décédé. Il avait 89 ans.
Redford est mort le 16 septembre 2025 à son domicile de Sundance, dans l’Utah. Selon son attaché de presse, il s’est éteint dans son sommeil, entouré des montagnes qu’il aimait tant. Aucune cause officielle du décès n’a été communiquée. Sa famille a demandé le respect de sa vie privée.
Né Charles Robert Redford Jr. le 18 août 1936 à Santa Monica, en Californie, Redford a grandi loin du glamour qu’il allait plus tard incarner. Il a d’abord étudié les arts avant de se tourner vers la comédie, puis de suivre une formation à l’American Academy of Dramatic Arts de New York.
Sa percée eut lieu à Broadway en 1963. Des rôles à la télévision suivirent à la fin des années 1950 et au début des années 1960, de petits personnages qui contribuèrent progressivement à faire connaître son nom.
Tout changea en 1969 lorsque Butch Cassidy and the Sundance Kid, aux côtés de Paul Newman, fit de lui une star du jour au lendemain. Ce film lui donna également le surnom qui allait l’accompagner toute sa vie.
Les années 1970 furent l’âge d’or de Redford. Il retrouva Newman dans The Sting et incarna le journaliste Bob Woodward dans le thriller politique All the President’s Men. Le public ne pouvait détacher son regard de l’écran.
En 1980, Redford passa derrière la caméra pour la première fois en tant que réalisateur. Ordinary People remporta quatre Oscars, dont ceux du Meilleur Film et du Meilleur Réalisateur. Les critiques le considérèrent comme l’un des plus grands drames familiaux jamais réalisés.
Il continua à jouer et à réaliser durant les décennies suivantes. Il interpréta un prodige du baseball dans The Natural et partagea l’affiche avec Meryl Streep dans Out of Africa. Même passé quatre-vingts ans, il poursuivit sa carrière et continua d’attirer les spectateurs dans les salles.
Mais l’héritage de Redford dépasse largement les films dans lesquels il a joué. En 1981, il fonda le Sundance Institute. Ce qui n’était au départ qu’un petit refuge pour les cinéastes indépendants devint le Sundance Film Festival, la plus importante rampe de lancement du cinéma indépendant dans le monde. Certains des plus grands réalisateurs d’aujourd’hui y ont fait leurs débuts.
Redford fut également un écologiste engagé toute sa vie. Installé dans l’Utah dès 1961, il consacra des décennies à la protection des paysages naturels de l’Ouest américain.
Sa vie personnelle fut marquée autant par le bonheur que par les épreuves. Il épousa l’historienne Lola Van Wagenen en 1958. Ensemble, ils eurent quatre enfants. Leur premier fils mourut alors qu’il était encore nourrisson. Leur fils James, écrivain et producteur, succomba à un cancer en 2020. Redford et Van Wagenen divorcèrent par la suite. En 2009, il épousa l’artiste Sibylle Szaggars, qui resta à ses côtés jusqu’à la fin.
Les hommages affluèrent de tout Hollywood. Jane Fonda le décrivit comme une personne magnifique à tous les égards. Meryl Streep écrivit que l’un des grands lions venait de disparaître. Barbra Streisand le qualifia de l’un des plus grands acteurs de tous les temps.
Robert Redford laisse derrière lui une œuvre qui a transformé le cinéma américain, ainsi qu’un institut qui continue d’offrir à de nouveaux cinéastes leur première grande opportunité. Il laisse dans le deuil son épouse, ses filles Shauna et Amy, ainsi que sept petits-enfants.
