Melanie Griffith og Antonio Banderas møttes første gang under Oscar-utdelingen i 1989, men den virkelige gnisten oppsto først flere år senere under innspillingen av den romantiske komedien *Two Much* i 1995. Begge var gift med andre på den tiden, og det som begynte som god kjemi foran kamera utviklet seg raskt til et forhold de ikke lenger kunne ignorere. Banderas har senere innrømmet at alt skjedde svært raskt og nesten tvangsmessig, selv om de begge fortsatt var gift.
De giftet seg i mai 1996, og samme år ble datteren Stella del Carmen Banderas Griffith født. I nesten to tiår ble de sett på som et av Hollywoods mest stabile kjendispar – noe som er sjeldent i en bransje kjent for kortvarige forhold.
I juni 2014 leverte Melanie Griffith inn skilsmissepapirene i Los Angeles og oppga «uforenlige forskjeller» som årsak etter 18 års ekteskap. Nyheten kom som et sjokk på mange fans, som hadde fulgt parets liv gjennom årene. I løpet av ekteskapet bygget de ikke bare en familie sammen, men samarbeidet også profesjonelt, blant annet da Banderas regisserte Griffith i filmen *Crazy in Alabama* fra 1999.
På den tiden oppsto det rykter om at Antonio Banderas skulle ha hatt en affære med Sharon Stone. Stone avviste imidlertid ryktene offentlig og sa at hun betraktet Banderas som en bror og familien hans som sin egen. Historien ble aldri bekreftet, og de fleste beskrivelser peker i stedet på at forholdet gradvis gled fra hverandre over tid.
Senere fortalte Griffith sin egen versjon i et intervju med magasinet *Porter*. Hun forklarte at en viktig årsak til skilsmissen var at hun følte seg fastlåst i sitt eget liv. Hun understreket at det ikke handlet om utroskap eller dårlig behandling, men om en personlig krise der hun måtte finne ut hvem hun var utenfor ekteskapet.
Hun spøkte også en gang med at forholdet kunne ha bidratt til stress mens hun håndterte epilepsidiagnosen sin, men trakk senere kommentaren tilbake. På Instagram presiserte hun at hun ikke skyldte på verken Antonio eller ekteskapet, og at hun fortsatt var glad i ham og hadde stor respekt for ham.
Skilsmissen ble endelig fullført i 2015. De delte sine felles forretningsinteresser, blant annet eierandeler knyttet til *Shrek*-filmene, der Banderas gir stemmen til Pus med støvler.
Det som virkelig skiller dem fra mange andre tidligere ektepar, er det som skjedde etter skilsmissen. I stedet for bitre konflikter valgte de å bevare et nært vennskap, først og fremst for datteren Stellas skyld. De ble nylig fotografert sammen igjen, og Banderas har fortalt om et varmt familiegjensyn der også Stellas ektemann, Alex Gruszynski, var til stede.
Siden 2015 har Antonio Banderas vært sammen med den nederlandske forretningskvinnen Nicole Kimpel, og de bor sammen i Málaga i Spania. Melanie Griffith har på sin side fortalt at hun ikke har hatt hastverk med å finne en ny partner etter skilsmissen, men heller har prioritert tid med sine nærmeste venner.
Til tross for skilsmissen omtaler de fortsatt hverandre med varme og respekt. De mener at årene de delte sammen og samarbeidet om å oppdra datteren Stella er noe som er verdt å bevare – ikke viske ut. I en bransje der mange skilsmisser ender i offentlige konflikter, er Melanie Griffith og Antonio Banderas et sjeldent eksempel på tidligere ektefeller som valgte fred fremfor drama.
