Melanie Griffith en Antonio Banderas ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens de Oscaruitreiking van 1989, maar de echte vonk sloeg pas enkele jaren later over tijdens de opnames van de romantische komedie *Two Much* in 1995. Op dat moment waren ze allebei nog getrouwd met iemand anders. Wat begon als een sterke klik op de filmset groeide al snel uit tot een relatie die ze niet langer konden negeren. Banderas gaf later toe dat alles zich razendsnel ontwikkelde en bijna onweerstaanbaar aanvoelde, ondanks het feit dat ze allebei nog in een huwelijk zaten.
In mei 1996 stapten ze in het huwelijksbootje en later datzelfde jaar werd hun dochter Stella del Carmen Banderas Griffith geboren. Bijna twintig jaar lang werden ze gezien als een van de meest stabiele koppels van Hollywood, iets wat zeldzaam is in een wereld waar relaties vaak van korte duur zijn.
In juni 2014 vroeg Melanie Griffith in Los Angeles de scheiding aan vanwege “onoverbrugbare verschillen” na 18 jaar huwelijk. Het nieuws kwam als een grote verrassing voor fans die hun leven jarenlang hadden gevolgd. Naast het opvoeden van hun dochter werkten ze ook samen aan verschillende filmprojecten, waaronder *Crazy in Alabama*, geregisseerd door Antonio Banderas in 1999, met Griffith in de hoofdrol.
Rond die tijd deden ook geruchten de ronde over een vermeende affaire tussen Antonio Banderas en Sharon Stone. De actrice ontkende deze verhalen echter publiekelijk en verklaarde dat ze Banderas als een broer beschouwde en zijn familie als haar eigen familie zag. De geruchten zijn nooit bevestigd en de meeste bronnen wijzen erop dat hun huwelijk geleidelijk uit elkaar groeide, en niet door ontrouw.
Later sprak Melanie Griffith openhartig over de scheiding in een interview met het tijdschrift *Porter*. Ze vertelde dat een van de belangrijkste redenen voor het einde van hun huwelijk was dat ze het gevoel had zichzelf te zijn kwijtgeraakt. Ze benadrukte dat er geen sprake was van overspel of slecht gedrag van Antonio, maar dat ze door een persoonlijke crisis ging en wilde ontdekken wie ze was buiten haar huwelijk.
Op een bepaald moment maakte ze een grapje waarin ze suggereerde dat hun relatie mogelijk extra stress had veroorzaakt tijdens de periode waarin ze met haar epilepsiediagnose omging. Kort daarna verduidelijkte ze haar woorden op Instagram en maakte ze duidelijk dat ze Antonio of hun huwelijk nergens de schuld van gaf en dat ze nog altijd veel liefde en respect voor hem voelde.
De scheiding werd officieel afgerond in 2015. Daarbij verdeelden ze ook hun gezamenlijke zakelijke belangen, waaronder investeringen die verband hielden met de *Shrek*-franchise, waarin Antonio Banderas de stem inspreekt van de Gelaarsde Kat.
Wat hun verhaal bijzonder maakt, is wat er na de scheiding gebeurde. In plaats van een publieke ruzie kozen ze ervoor goede vrienden te blijven, vooral in het belang van hun dochter Stella. Onlangs werden ze opnieuw samen gefotografeerd en Banderas sprak warm over een familiebijeenkomst waarbij ook Stella en haar echtgenoot Alex Gruszynski aanwezig waren.
Sinds 2015 heeft Antonio Banderas een relatie met de Nederlandse zakenvrouw Nicole Kimpel. Samen wonen ze in Málaga, Spanje. Melanie Griffith heeft op haar beurt laten weten dat ze na de scheiding geen haast had om opnieuw een relatie te beginnen en liever tijd doorbracht met haar goede vrienden.
Ondanks hun scheiding spreken ze nog altijd met veel warmte en respect over elkaar. Ze zien de jaren die ze samen hebben doorgebracht en de gezamenlijke opvoeding van hun dochter als iets dat het waard is om te koesteren, niet om uit te wissen. In een wereld waarin scheidingen van beroemdheden vaak uitmonden in publieke ruzies, blijven Melanie Griffith en Antonio Banderas een zeldzaam voorbeeld van voormalige echtgenoten die kozen voor wederzijds respect in plaats van conflict.
