Eva de la Caridad Méndez ble født 5. mars 1974 i Miami, Florida, av kubanske immigrantforeldre. Familien flyttet til Los Angeles da hun bare var to år gammel, og hun vokste opp i Glendale, California, som den yngste av fire barn. Hun fikk sin første erfaring med scenen gjennom skolens teaterprogram før hun en kort periode studerte markedsføring på college. I 1997 sluttet hun på studiene for å satse fullt på skuespilleryrket.
Hennes første store mulighet kom nesten tilfeldig, da en talentmanager oppdaget bildet hennes i en venns portefølje. Noen få mindre roller tydet ikke på en fremtidig superstjerne, men alt endret seg i 2001 da en gjennombruddsrolle sammen med Denzel Washington for alvor satte henne på Hollywoods radar.
Derfra ble Mendes et av de mest gjenkjennelige ansiktene på 2000-tallet, med hovedroller i store kassasuksesser og en posisjon som en ettertraktet skuespiller både innen komedie og drama. Det var under innspillingen av en film i 2012 at livet hennes tok en uventet vending.
Det var der hun møtte den kanadiske skuespilleren Ryan Gosling. De holdt forholdet sitt svært privat fra starten av, og slik har det vært i over et tiår. De fikk datteren Esmeralda i september 2014 og datteren Amada i april 2016. De siste årene har både Mendes og medier som følger paret omtalt Gosling som hennes ektemann, selv om paret aldri offentlig har bekreftet et bryllup.
I 2014 tok Mendes et bevisst valg: hun trakk seg tilbake fra skuespill for å fokusere på å oppdra døtrene sine og bygge sine egne prosjekter. Hun lanserte en motekolleksjon, ble kreativ direktør for et merke innen ren skjønnhet og startet sitt eget produksjonsselskap. Hun har også representert store mote- og skjønnhetsmerker gjennom årene.
I 2021 gjorde hun et sjeldent comeback i offentligheten gjennom en film regissert av ingen andre enn Gosling selv, men ellers har hun holdt skuespillerkarrieren i bakgrunnen.
2026 har vært et begivenhetsrikt år for familien. I mars overrasket Gosling Mendes på The Tonight Show i anledning hennes 52-årsdag, noe som markerte deres første offentlige opptreden sammen på ti år. I mai brukte Mendes plattformen sin til å støtte trygghet for barn på nettet. I august fikk familien en ny redningshund ved navn Charlie.
Gjennom alle kapitlene i livet sitt — fra gjennombruddsstjerne til å trekke seg tilbake og bygge sitt eget imperium på sine egne premisser — har Eva Mendes klart noe som er sjeldent i Hollywood: å forbli aktuell uten å være konstant eksponert. Som 52-åring er hun fortsatt et av bransjens mest gjenkjennelige ansikter, og en av de mest private kjendisene.
