Eva de la Caridad Méndez nasceu em 5 de março de 1974, em Miami, Flórida, filha de pais imigrantes cubanos. A família se mudou para Los Angeles quando ela tinha apenas dois anos, e ela cresceu em Glendale, Califórnia, como a mais nova de quatro filhos. Ela teve seu primeiro contato com os palcos através do programa de teatro da escola antes de estudar brevemente marketing na faculdade. Em 1997, abandonou os estudos para se dedicar completamente à atuação.
Sua primeira grande oportunidade surgiu quase por acaso, quando um empresário de talentos viu sua foto no portfólio de um amigo. Alguns pequenos papéis ainda não indicavam uma futura estrela, mas tudo mudou em 2001, quando uma atuação de destaque ao lado de Denzel Washington colocou seu nome definitivamente no radar de Hollywood.
A partir daí, Mendes se tornou um dos rostos mais reconhecidos dos anos 2000, estrelando grandes sucessos de bilheteria e se tornando uma atriz requisitada tanto em comédias quanto em dramas. Foi durante as filmagens de um filme de 2012 que sua vida tomou um rumo inesperado.
Foi nesse momento que ela conheceu o ator canadense Ryan Gosling. Os dois mantiveram o relacionamento extremamente privado desde o início, e assim permaneceu por mais de uma década. Eles deram as boas-vindas à filha Esmeralda em setembro de 2014 e à filha Amada em abril de 2016. Nos últimos anos, tanto Mendes quanto veículos que acompanham o casal se referiram a Gosling como seu marido, embora os dois nunca tenham confirmado oficialmente ao público um casamento.
Em 2014, Mendes tomou uma decisão consciente: afastou-se da atuação para se concentrar na criação das filhas e na construção de seus próprios projetos. Ela lançou uma linha de moda, tornou-se diretora criativa de uma marca de beleza limpa e criou sua própria produtora. Ao longo dos anos, também emprestou seu nome e imagem a grandes marcas de moda e beleza.
Em 2021, ela fez um raro retorno aos holofotes para um filme dirigido pelo próprio Gosling, mas, fora isso, manteve a carreira de atriz em segundo plano.
2026 foi um ano movimentado para a família. Em março, Gosling surpreendeu Mendes no programa The Tonight Show pelo seu aniversário de 52 anos, marcando a primeira aparição pública dos dois juntos em uma década. Em maio, Mendes usou sua plataforma para defender a segurança das crianças na internet. Em agosto, a família recebeu um novo cachorro resgatado chamado Charlie.
Em todos os capítulos de sua vida, desde sua ascensão como estrela até a decisão de se afastar e construir um império próprio nos seus próprios termos, Eva Mendes conseguiu algo raro em Hollywood: permanecer relevante sem permanecer constantemente exposta. Aos 52 anos, ela continua sendo um dos rostos mais reconhecidos da indústria e uma das celebridades que mais protege sua vida privada.
