Nacque nel 1952 in una città che si stava ancora riprendendo da un brutale assedio durante la guerra che, solo pochi anni prima, aveva causato quasi un milione di vittime. I suoi stessi genitori avevano vissuto quell’assedio e lui crebbe ascoltando parlare di due fratelli maggiori che non avrebbe mai avuto modo di conoscere.
La sua famiglia viveva in un piccolo appartamento comunale insieme ad altre due famiglie, condividendo una cucina e un bagno. Non c’era acqua calda né ascensore, e i topi erano comuni nel vano delle scale — un’infanzia molto lontana dalla scena mondiale che un giorno avrebbe guidato.
Da bambino era più piccolo della maggior parte dei suoi compagni di classe e spesso finiva in risse nel cortile. Alla fine incanalò quell’energia nel sambo e successivamente nel judo, discipline basate sul controllo e sulla tecnica piuttosto che sulla forza bruta.
Proseguì gli studi in legge presso l’università statale della sua città, laureandosi a metà degli anni ’70. Da lì costruì una carriera nel servizio pubblico che avrebbe silenziosamente plasmato i decenni successivi della sua vita.
Decenni dopo, quel ragazzo cresciuto in un affollato appartamento comunale sarebbe diventato il leader di una delle nazioni più grandi e potenti della Terra, mantenendo il potere più a lungo di quasi ogni altro leader moderno. Da un’infanzia segnata dalle difficoltà e dalle risse di strada ai vertici mondiali e ai titoli dei giornali di tutto il mondo, il suo percorso è una delle trasformazioni più drammatiche della storia recente.
Avete indovinato chi è? La risposta: Vladimir Putin, presidente della Russia.
