Rođen je 1952. godine u gradu koji se još uvek oporavljao od brutalne ratne opsade koja je samo nekoliko godina ranije odnela gotovo milion života. Njegovi roditelji su i sami preživeli tu opsadu, a on je odrastao slušajući priče o dvojici starije braće koju nikada nije imao priliku da upozna.
Njegova porodica je delila mali komunalni stan sa još dva domaćinstva, pri čemu su svi koristili jednu kuhinju i jedno kupatilo. Nije bilo tople vode ni lifta, a pacovi su bili česti u stepeništu — detinjstvo potpuno udaljeno od svetske scene kojom će jednog dana upravljati.
Kao dečak bio je niži od većine svojih školskih drugova i često se upuštao u tuče u dvorištu. Na kraju je tu energiju usmerio u sambo, a kasnije u džudo, discipline zasnovane na kontroli i tehnici, a ne na sirovoj snazi.
Nastavio je da studira pravo na državnom univerzitetu u svom gradu, diplomiravši sredinom 1970-ih. Od tada je izgradio karijeru u državnoj službi koja će tiho oblikovati naredne decenije njegovog života.
Decenijama kasnije, taj dečak iz prenatrpanog komunalnog stana postao je vođa jedne od najvećih i najmoćnijih nacija na Zemlji, zadržavajući vlast duže od gotovo bilo kog drugog modernog lidera. Od teškog detinjstva i uličnih tuča do svetskih samita i naslovnih strana širom sveta, njegov put predstavlja jednu od najdramatičnijih transformacija u novijoj istoriji.
Da li ste pogodili ko je? Odgovor: Vladimir Putin, predsednik Rusije.
