Eva Marie Saint, født 4. juli 1924 i Newark, New Jersey, fyldte 102 år i år — og delte sin fødselsdag med selve USA, som fejrede sit 250-års jubilæum samme dag.
Hun er den ældste nulevende Oscar-vinder og en af de sidste overlevende stjerner fra Hollywoods guldalder. Saint dimitterede fra Bowling Green State University i 1946 og begyndte sin karriere inden for tv og radio, før hun slog igennem på film.
Det afgørende øjeblik i hendes karriere kom i 1954, da hun vandt en Oscar for bedste kvindelige birolle for sin rolle som Edie Doyle over for Marlon Brando i “I storbyens havn”. Hun fortsatte med at spille med i Alfred Hitchcocks “Menneskejagt” og føjede senere en Emmy til sin samling for sit arbejde i miniserien “People Like Us”. Hendes sidste optræden på skærmen kom i filmen “Mariette in Ecstasy”, der udkom i 2019, selv om optagelserne faktisk blev afsluttet allerede i 1996. Hun optrådte også ved Oscar-uddelingen i 2018, i en alder af 93 år, for at overrække Oscar-prisen for bedste kostumedesign.
I sit privatliv var Saint gift med instruktøren, manuskriptforfatteren og produceren Jeffrey Hayden fra 1951 indtil hans død i 2016, 90 år gammel. Parret havde to børn, Darrell og Laurette, samt tre børnebørn. Gennem årene har hun talt varmt om Hayden og har blandt andet fortalt, hvordan han hjalp hende op på scenen den aften, hun vandt sin Oscar — blot to dage før hun fødte deres søn.
Saint har åbent fortalt om at trække sig tilbage fra skuespillet senere i livet og sagt, at Hollywood alt for ofte fremstiller ældre kvinder som “handicappede eller neurotiske” i stedet for at give dem roller med reel dybde — en frustration, som hun sagde, at hun delte med den afdøde Angela Lansbury.
Da hun blev spurgt om sin lange levetid, tilskriver Saint den noget forfriskende enkelt: daglige gåture i den friske luft, at se baseball (hun er fan af Los Angeles Dodgers) og at tilbringe tid med familie og venner. Som hun selv sagde, “føler” hun slet ikke sin alder — hun fortsætter bare fremad og følger med strømmen.
