10 koninklijke sterfgevallen die de wereld schokten, van koning George VI tot prinses Diana
De Britse monarchie heeft door de decennia heen haar deel van het verdriet gekend, van plotselinge ongelukken tot langdurige en pijnlijke ziekten. Sommige van deze verliezen werden bepalende momenten die het publiek zich vandaag de dag nog levendig herinnert.
Prinses Diana kwam op 31 augustus 1997 om het leven bij een auto-ongeluk in Parijs. In de dagen daarna verzamelden rouwenden zich buiten Buckingham Palace en bedekten de hekken met bloemen, kaarten en foto’s ter nagedachtenis aan haar.
Hier zijn tien koninklijke sterfgevallen die de wereld in rouw dompelden.
1. Prins George, hertog van Kent — 1942
De jongere broer van koning George VI, prins George, kwam op 39-jarige leeftijd om het leven toen het militaire vliegtuig waarmee hij naar IJsland reisde, neerstortte op een Schotse heuvelhelling. Hij was op dat moment in actieve dienst bij de Royal Air Force en slechts één persoon aan boord van het vliegtuig overleefde de crash. Zijn dood was opmerkelijk omdat het de eerste keer in meerdere generaties was dat een Brits lid van de koninklijke familie tijdens militaire dienst omkwam.
2. Prins Gustaf Adolf van Zweden — 1947
Gustaf Adolf, vader van de toekomstige Zweedse koning Carl Gustaf, kwam om het leven toen zijn passagiersvlucht kort na een tussenlanding in Kopenhagen neerstortte. Het vliegtuig verloor tijdens het opstijgen zijn draagkracht, stortte met de neus naar beneden en vloog bij de impact in brand. Hij was 40 jaar oud en liet een zoon achter die nog een baby was.
3. Koning George VI — 1952
Jaren van stress door de Tweede Wereldoorlog, gecombineerd met een levenslange rookgewoonte, hadden George VI’s gezondheid ernstig aangetast. Nadat bij hem kanker was vastgesteld, werd een deel van zijn long verwijderd. Toen zijn toestand verslechterde, begon zijn dochter Elizabeth meer koninklijke verantwoordelijkheden op zich te nemen. Hij stierf rustig in zijn slaap aan een bloedstolsel dat verband hield met zijn hart. Elizabeth hoorde dat ze koningin was geworden terwijl ze met haar echtgenoot, prins Philip, op reis was in Kenia. Ze was pas 25 jaar oud.
4. Prinses Marina, hertogin van Kent — 1968
Meer dan twintig jaar na de dood van haar echtgenoot stierf prinses Marina in haar slaap na een kort verblijf in het ziekenhuis. Paleisfunctionarissen onthulden later dat ze in de weken voor haar dood in stilte had gevochten tegen een ongeneeslijke hersentumor. Ze was 61 jaar oud.
5. Prins William van Gloucester — 1972
William, een enthousiaste amateurpiloot, nam deel aan een vliegrace in de buurt van Wolverhampton toen zijn vliegtuig vlak na het opstijgen hoogte verloor. Het toestel raakte een boom, stortte neer en vloog in brand, waarbij zowel William als zijn copiloot omkwamen. Hij was pas 30 jaar oud.
6. Lord Louis Mountbatten — 1979
Mountbatten, een naaste mentor van prins Charles, werd door de IRA vermoord terwijl hij vakantie hield in zijn zomerhuis in Ierland. ‘s Nachts was er een bom verborgen op zijn vissersboot, die op afstand tot ontploffing werd gebracht toen het vaartuig de zee op voer. Hij werd nog levend uit het water gehaald, maar overleefde zijn verwondingen niet.
7. Prinses Grace — 1982
Grace Kelly, de Amerikaanse actrice die prinses van Monaco werd, kreeg een lichte beroerte terwijl ze met de auto van het landgoed van de familie naar beneden reed. Ze verloor de controle over de auto en stortte van een steile klif. Haar dochter Stéphanie, die bij haar in de auto zat, overleefde het ongeluk, maar was te zwaar gewond om de begrafenis bij te wonen. Grace stierf op 52-jarige leeftijd.
8. Prinses Diana — 1997
Diana stierf nadat het voertuig waarin ze zat in een tunnel in Parijs crashte. Haar metgezel van dat moment en de chauffeur van de auto, van wie later werd vastgesteld dat hij onder invloed van alcohol was, kwamen eveneens bij het ongeluk om het leven. Diana werd met spoed naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht, maar kon niet worden gered. Ze stierf op 36-jarige leeftijd. Ongeveer tweeduizend mensen woonden haar begrafenis persoonlijk bij en miljarden mensen over de hele wereld keken ernaar.
9. Prins Friso der Nederlanden — 2013
Friso, de zoon van de voormalige Nederlandse koningin Beatrix, werd begin 2012 bedolven onder een lawine tijdens het skiën buiten de piste in Oostenrijk. Het ongeluk veroorzaakte ernstig hersenletsel door zuurstofgebrek. Hij verbleef meer dan een jaar afwisselend in ziekenhuizen en vertoonde slechts minimale tekenen van bewustzijn voordat hij uiteindelijk op 44-jarige leeftijd overleed.
10. Mark Shand — 2014
De jongere broer van koningin Camilla had geen koninklijke titel, maar zijn dood haalde toch de krantenkoppen. Na het verlaten van een liefdadigheidsevenement in New York viel hij en sloeg hij met zijn hoofd op het trottoir. Hij stierf op 62-jarige leeftijd aan de hersenverwondingen die hij bij de val had opgelopen. Uit een later onderzoek bleek dat een ongewoon dunne schedel de val veel gevaarlijker had gemaakt dan anders het geval zou zijn geweest.
