Volt idő, amikor Mickey Rourke Hollywood egyik legismertebb vezető színésze volt.
Markáns megjelenésével, átható tekintetével és összetéveszthetetlen jelenlétével olyan filmek révén vált nagy sztárrá, mint a Diner, a Rumble Fish, a 9½ Weeks és a The Pope of Greenwich Village.
Az 1980-as években Rourke-ot széles körben Hollywood egyik legkarizmatikusabb fiatal színészének tartották. Ahelyett azonban, hogy egy hagyományos filmsztár-karriert folytatott volna, olyan döntést hozott, amely drámaian megváltoztatta az életét és az arcát.
Az 1990-es évek elején Rourke visszavonult a színészettől, és hivatásos ökölvívással kezdett foglalkozni.
Korábban már edzett harcosként, majd végül profi ökölvívóként tért vissza a ringbe. Bokszkarrierje során jelentős sérüléseket szenvedett, többek között ismételten megsérült az orra, valamint eltört az arccsontja.
A sérülések több műtétet tettek szükségessé. Rourke később elmondta, hogy ötször műtötték az orrát, és egyszer az arccsontját is. Azt is elmagyarázta, hogy a füléből porcot vettek ki, hogy segítsenek újjáépíteni az orrát.
Ezek a beavatkozások drámaian megváltoztatták azt az arcot, amelyre a közönség hollywoodi pályafutásának csúcsáról emlékezett.
Rourke nyíltan beszélt arról is, hogy néhány műtéti beavatkozást megbánt, és azt mondta, hogy rossz emberhez fordult a boksz okozta károk helyreállításával.
Története azonban összetettebb annál az egyszerű „elrontott plasztikai műtét” narratívánál, amelyet gyakran ismételnek vele kapcsolatban. A dokumentált műtétek jelentős része rekonstrukciós beavatkozás volt a sérülései után.
Karrierje is úgy tűnt, hogy évekre eltűnik. Hollywood továbblépett, Rourke pedig nehezen talált jelentős szerepeket. Aztán elérkezett egy váratlan második felvonás.
2008-ban főszerepet játszott Darren Aronofsky The Wrestler című filmjében, amelyben egy idősödő profi pankrátort alakított, aki megpróbálja újra felépíteni az életét. A szerep széles körű kritikai elismerést hozott számára, és visszahozta a reflektorfénybe.
A karakter bukása és visszatérése, valamint Rourke saját viharos karrierje közötti párhuzamok különösen emlékezetessé tették az alakítását.
A fiatal szívtipró, akire a közönség emlékezett, eltűnt. Helyette egy sérülések, műtétek, az életkor és egy rendkívül viharos hollywoodi pálya által megjelölt arc jelent meg.
Mickey Rourke története azonban soha nem csupán arról szólt, hogyan változott meg az arca.
Arról szólt, mi történt a mögötte álló emberrel, és hogyan sikerült újra megtalálnia a visszafelé vezető utat.
