Elokuvayleisön sukupolvien ajan Mickey Rooney oli yksi Hollywoodin tunnetuimmista nuorista tähdistä.
Hän aloitti esiintymisen lapsena ja nousi suureksi MGM-tähdeksi Andy Hardy -elokuvien kautta, joissa hänen energinen persoonallisuutensa ja nuorekas kasvonsa tekivät hänestä yhden Amerikan suosituimmista valkokankaan teini-ikäisistä.
Hänen yhteistyöstään Judy Garlandin kanssa tuli myös yksi Hollywoodin kultakauden rakastetuimmista pareista.
Maineensa huipulla Rooney oli kaikkialla. Vuosina 1939–1941 hän oli Yhdysvaltojen ykkönen lipputuloissa, mikä oli huomattava saavutus näyttelijälle, joka oli aloittanut työnteon jo ennen kuin täytti kaksi vuotta.
Mutta aika muutti kasvot, jotka yleisö muisti.
Rooneyn vanhetessa hänen nuorekas ulkonäkönsä jäi menneisyyteen, samalla kun hänen uransa jatkui elokuvissa, televisiossa, Broadwaylla ja teatterilavoilla. Hän ei koskaan kadonnut kokonaan viihdemaailmasta.
Sen sijaan hän uudistui kerta toisensa jälkeen ja siirtyi kuuluisuutta tuoneista teinirooleista sivuosiin ja kypsempiin roolisuorituksiin.
Yksi hänen myöhemmän uransa ylistetyimmistä rooleista oli vuoden 1979 elokuvassa The Black Stallion.
Ikääntyvää hevostenkouluttajaa näytellyt Rooney sai Oscar-ehdokkuuden ja muistutti yleisöä siitä, että hänessä oli paljon muutakin kuin se ilkikurinen teini, jonka ihmiset muistivat hänen MGM-vuosiltaan.
Hän jatkoi esiintymistä valkokankaalla pitkälle myöhempiin vuosiinsa, muun muassa mieleenpainuvassa roolissa elokuvassa Night at the Museum. Vielä yhdeksänkymppisenäkin Rooney pysyi yhteydessä viihdemaailmaan ja jatkoi työskentelyä lähes elämänsä loppuun asti.
Kun yleisö näki hänet hänen viimeisinä vuosinaan, klassisen Hollywoodin aikakauden kirkassilmäinen nuori tähti oli ollut poissa jo pitkään.
Hänen kasvonsa olivat ikääntyneet luonnollisesti yli kahdeksan vuosikymmenen aikana valokeilassa, mikä loi vaikuttavan kontrastin niiden kuvien kanssa, jotka miljoonat ihmiset olivat säilyttäneet muistoissaan.
Mickey Rooney kuoli vuonna 2014 93-vuotiaana ja jätti jälkeensä uran, joka ulottui useiden sukupolvien yli.
Lapsinäyttelijästä Hollywoodin sydäntenmurskaajaksi, Andy Hardysta arvostetuksi luonnenäyttelijäksi — hänen elämänsä oli yksi showbisneksen pisimmistä matkoista, ja hänen muuttumisensa vuosikymmenten aikana oli mahdotonta olla huomaamatta.
