Loretta Swit tuli tunnetuksi näyteltyään yhtä television rakastetuimmista ja unohtumattomimmista hahmoista.
Vuonna 1972 hän liittyi M*A*S*H-sarjan näyttelijäkaartiin. Suosittu komediallinen draamasarja sijoittui Korean sodan aikaan. Major Margaret ”Hot Lips” Houlihanin roolissa Switistä tuli yksi sarjan keskeisistä tähdistä, ja hän näytteli Alan Aldan rinnalla kaikkien 11 tuotantokauden ajan.
Hänen hahmonsa oli aluksi tiukka ja sääntöjä tarkasti noudattava armeijan sairaanhoitaja, mutta ajan myötä katsojat saivat nähdä hänen kehittyvän paljon monimutkaisemmaksi ja itsenäisemmäksi naiseksi. Switin roolisuoritus toi hänelle kaksi Emmy-palkintoa ja teki hänestä television legendan.
Ilmeikkäiden silmiensä, kauniiden kasvonpiirteidensä ja tunnusomaisten vaaleiden hiustyylien ansiosta hänet muistettiin myös yhtenä television lumoavimmista näyttelijöistä. M*A*S*H-sarjan suosion huipulla hänestä tuli tuttu kasvo miljoonille katsojille, jotka seurasivat sarjaa joka viikko.
Mutta vuosikymmeniä myöhemmin Switistä otetut valokuvat paljastivat aivan toisenlaisen ulkonäön.
Vaaleahiuksinen kaunotar, jonka yleisö muisti 1970-luvulta, muuttui vähitellen vuosien kuluessa.
Hänen kasvonpiirteensä kypsyivät, kampaus muuttui ja hänen yleisilmeensä erosi huomattavasti siitä lumoavasta nuoresta näyttelijästä, joka oli aikoinaan hallinnut televisioruutuja.
M*A*S*H-sarjasta hänet muistaville faneille nuoruuden valokuvien ja myöhempien julkisten esiintymisten välinen ero saattoi olla yllättävä.
Switin ei kuitenkaan koskaan tarvinnut luottaa pelkästään ulkonäköönsä. Näyttelemisen lisäksi hänestä tuli intohimoinen eläinten hyvinvoinnin puolestapuhuja, ja hän tuki itselleen tärkeitä asioita.
Hän jatkoi myös teatterityötä ja osallistui julkisiin tapahtumiin vielä pitkään kuuluisimman televisioroolinsa päättymisen jälkeen.
Hänen uransa osoitti, että hän oli paljon enemmän kuin hahmo, joka teki hänet tunnetuksi.
Silti Switin valokuvien katseleminen useiden vuosikymmenten ajalta voi tuntua kahden erilaisen Hollywood-aikakauden tarkastelulta. Yleisön muistama lumoava nuori sairaanhoitaja vaihtui vähitellen kypsempään versioon näyttelijästä.
Muutos on huomattava erityisesti pitkäaikaisille faneille, jotka muistavat tarkasti, miltä hän näytti sarjan alkuperäisen esityskauden aikana.
Loretta Swit muistetaan aina unohtumattomana majuri Houlihanina, mutta hänen ulkonäkönsä vuosikymmenten aikana kertoo toisenkin kiehtovan tarinan muutoksesta.
