Nekoč je veljal za enega najbolj karizmatičnih glavnih igralcev v Hollywoodu.
S svojim prodornim pogledom, možato privlačnostjo in uporniškim šarmom je hitro postal ljubljenec filmskih navdušencev. Njegov videz mu je pomagal postati velika zvezda, njegove igralske predstave pa so ga uvrstile med najbolj obravnavane igralce 80. let.
Preboj mu je uspel s filmi, kot sta Diner in Rumble Fish, v katerih je pokazal, da je veliko več kot le še en lep obraz. Kmalu je postal mednarodni ljubljenec občinstva s filmom 9½ Weeks, provokativno romantično dramo, ki je utrdila njegov sloves ene najbolj zapeljivih hollywoodskih zvezd.
Pozneje je nastopil v filmih Angel Heart in Harley Davidson and the Marlboro Man ter še naprej gradil ugled igralca, ki je imel raje zapletene in nekonvencionalne like.
Toda njegova pot skozi Hollywood še zdaleč ni bila običajna. Na vrhuncu slave se je presenetljivo odločil, da se umakne iz igralstva in se posveti profesionalnemu boksu.
Šport je pustil fizične posledice, poškodbe pa so mu sčasoma otežile vrnitev v filmsko industrijo. Njegova kariera je doživela obdobja velike medijske pozornosti, osebnih izzivov in nepričakovanih vrnitev.
Ko se je vrnil na filmska platna, je občinstvo opazilo, da je videti precej drugače kot mladi glavni igralec, ki se ga je spominjalo.
Z leti je njegov obraz pogosto postal predmet javnih razprav, zlasti ko je prestal različne posege in se soočal s posledicami svoje boksarske kariere. Javno je spregovoril o nekaterih operacijah, ki jih je prestal, da bi popravil poškodbe, nastale med boksanjem.
Kljub spremembam se je vrnil v središče pozornosti z vlogo, ki je občinstvo spomnila na njegov igralski talent. Njegov nastop v filmu The Wrestler je prejel številne pohvale in mu prinesel veliko pozornosti v povezavi z velikimi filmskimi nagradami ter dokazal, da njegov talent ni izginil.
Danes je videz hollywoodskega zvezdnika precej drugačen od podobe postavnega mladega igralca, ki je nekoč obvladoval filmska platna. Moški za temi nepozabnimi nastopi je Mickey Rourke, čigar izjemno kariero so zaznamovali slava, preobrazba, padci in izjemna vrnitev k igralstvu.
