Van Damme ble født i Brussel i Belgia og begynte med kampsport allerede som elleveåring. Som sekstenåring begynte han å konkurrere i kickboksing. Etter at han la opp som utøver i 1982 med en imponerende rekord på 18 seire på knockout, satset han på en karriere som skuespiller. Mens han jaget Hollywood-drømmen, jobbet han som teppelegger, pizzabud og limousinsjåfør. Det store gjennombruddet kom gjennom vennskapet med Chuck Norris, som førte til hans første betydelige filmroller og gjorde ham til en legendarisk actionstjerne.
Van Damme ble en av tidenes mest suksessrike actionstjerner, og filmene hans har spilt inn over 3,3 milliarder dollar verden over. Gjennom hele karrieren fortsatte han å spille hovedroller i actionfilmer, utførte omfattende stemmearbeid og lånte til og med stemmen sin til videospill. Utenfor underholdningsbransjen har han offentlig støttet naturvern og organisasjoner som arbeider for dyrs rettigheter. I 2022 ble han utnevnt til miljøambassadør for Den demokratiske republikken Kongo.
Som 64-åring er Van Damme fortsatt bemerkelsesverdig aktiv og fullt dedikert til yrket sitt. Hans nyeste prosjekter spenner over film, TV og videospill, noe som viser at han fortsatt er en viktig skikkelse i underholdningsbransjen. I dag balanserer han en vellykket karriere med en urokkelig dedikasjon til fysisk form som trosser alderen.
Van Dammes tilnærming til trening handler om å lytte til kroppen i stedet for å følge strenge regler. Han tilpasser treningsprogrammet etter hvordan musklene føles fra dag til dag. Ved hjelp av blodprøver og allergitester skreddersyr han kostholdet etter det som fungerer best for kroppen hans, med fokus på naturlige råvarer og intuitiv spising. Han spiser små porsjoner seks til åtte ganger om dagen og prioriterer grønnsaker, frukt og magre proteiner samtidig som han unngår sterkt bearbeidet mat.
Van Damme trener fem til seks ganger i uken i 45 til 60 minutter, hvor han kombinerer styrketrening, kampsportøvelser og bevegelighetstrening. Han viser at trening med egen kroppsvekt og vanlige husholdningsgjenstander som stoler og vannflasker kan være like effektivt som treningsutstyr på et treningssenter. Filosofien hans viser at kontinuitet, selvinnsikt og balanse skaper varige resultater – en lærdom som alle kan ta med seg, uansett alder.
