Van Damme föddes i Bryssel i Belgien och började träna kampsport vid elva års ålder. Vid sexton började han tävla i kickboxning. Efter att ha avslutat sin tävlingskarriär 1982 med ett imponerande facit på 18 segrar genom knockout satsade han på skådespeleriet. Medan han jagade sin Hollywooddröm arbetade han som mattläggare, pizzabud och limousinförare. Hans stora genombrott kom genom vänskapen med Chuck Norris, vilket ledde till hans första betydelsefulla filmroller och gjorde honom till en ikon inom actionfilm.
Van Damme blev en av de mest framgångsrika actionstjärnorna genom tiderna, och hans filmer har spelat in över 3,3 miljarder dollar världen över. Under hela sin karriär fortsatte han att spela huvudroller i actionfilmer, gjorde omfattande röstskådespelararbete och lånade även ut sin röst till datorspel. Utanför underhållningsbranschen har han offentligt stött naturvårdsprojekt och djurrättsorganisationer, och 2022 utsågs han till miljöambassadör för Demokratiska republiken Kongo.
Vid 64 års ålder är Van Damme fortfarande anmärkningsvärt aktiv och fullt engagerad i sitt yrke. Hans senaste projekt omfattar film, television och datorspel, vilket visar att han fortfarande är högst relevant i branschen. I dag balanserar han en framgångsrik karriär med en orubblig hängivenhet till fysisk träning som trotsar hans ålder.
Van Dammes syn på träning bygger på att lyssna på sin kropp i stället för att följa strikta regler. Han anpassar sitt träningsprogram efter hur musklerna känns från dag till dag. Med hjälp av blodprover och allergitester skräddarsyr han sin kost efter vad som fungerar bäst för honom, med fokus på naturliga råvaror och ett intuitivt sätt att äta. Han äter små portioner sex till åtta gånger om dagen och prioriterar grönsaker, frukt och magra proteiner samtidigt som han undviker starkt processad mat.
Van Damme tränar fem till sex gånger i veckan i 45 till 60 minuter och kombinerar styrketräning, kampsportsövningar och rörlighetsträning. Han visar att träning med den egna kroppsvikten och vanliga hushållsföremål, som stolar och vattenflaskor, kan vara lika effektiv som gymutrustning. Hans filosofi visar att konsekvens, självkännedom och balans leder till långsiktiga resultat – en lärdom som alla kan ta till sig, oavsett ålder.
