Robert Redford, der Schauspieler und Regisseur, der eine ganze Generation des amerikanischen Kinos prägte, ist verstorben. Er wurde 89 Jahre alt.
Redford starb am 16. September 2025 in seinem Haus in Sundance im US-Bundesstaat Utah. Nach Angaben seines Sprechers starb er friedlich im Schlaf, umgeben von den Bergen, die er so sehr liebte. Eine offizielle Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Seine Familie bat um Privatsphäre.
Als Charles Robert Redford Jr. wurde er am 18. August 1936 in Santa Monica, Kalifornien, geboren. Er wuchs weit entfernt von jenem Glamour auf, den er später verkörpern sollte. Zunächst studierte er Kunst, bevor er sich der Schauspielerei zuwandte und schließlich an der American Academy of Dramatic Arts in New York ausgebildet wurde.
Seinen Durchbruch feierte er 1963 am Broadway. Es folgten Fernsehrollen Ende der 1950er- und Anfang der 1960er-Jahre – kleine Auftritte, die seinen Namen nach und nach bekannt machten.
Alles änderte sich 1969, als Butch Cassidy and the Sundance Kid an der Seite von Paul Newman ihn über Nacht zum Star machte. Der Film brachte ihm zugleich den Spitznamen ein, der ihn sein Leben lang begleiten sollte.
Die 1970er-Jahre wurden Redfords goldene Ära. Er arbeitete erneut mit Newman in The Sting zusammen und spielte den Journalisten Bob Woodward im Politthriller All the President’s Men. Das Publikum konnte den Blick nicht von der Leinwand abwenden.
1980 führte Redford erstmals Regie. Ordinary People gewann vier Oscars, darunter Bester Film und Beste Regie. Kritiker bezeichneten den Film als eines der besten Familiendramen aller Zeiten.
In den folgenden Jahrzehnten blieb er sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur aktiv. Er spielte einen Baseball-Star in The Natural und stand mit Meryl Streep für Out of Africa vor der Kamera. Selbst mit über achtzig Jahren arbeitete er weiter und begeisterte noch immer Kinobesucher.
Sein Vermächtnis reicht jedoch weit über seine Filme hinaus. 1981 gründete er das Sundance Institute. Was als kleiner Rückzugsort für unabhängige Filmschaffende begann, entwickelte sich zum Sundance Film Festival – der wichtigsten Plattform für unabhängiges Kino weltweit. Einige der bedeutendsten Regisseure unserer Zeit begannen dort ihre Karriere.
Redford engagierte sich außerdem sein Leben lang für den Umweltschutz. Er zog 1961 nach Utah und setzte sich jahrzehntelang für den Erhalt der Naturlandschaften des amerikanischen Westens ein.
Sein Privatleben war von Glück und Tragödien gleichermaßen geprägt. 1958 heiratete er die Historikerin Lola Van Wagenen. Gemeinsam bekamen sie vier Kinder. Ihr erster Sohn starb bereits als Säugling. Ihr Sohn James, Schriftsteller und Produzent, starb 2020 an Krebs. Später ließen sich Redford und Van Wagenen scheiden. Im Jahr 2009 heiratete er die Künstlerin Sibylle Szaggars, die bis zu seinem letzten Atemzug an seiner Seite blieb.
Aus ganz Hollywood gingen Beileidsbekundungen ein. Jane Fonda bezeichnete ihn als einen wunderbaren Menschen in jeder Hinsicht. Meryl Streep schrieb, einer der großen Löwen sei von uns gegangen. Barbra Streisand erinnerte an ihn als einen der größten Schauspieler aller Zeiten.
Robert Redford hinterlässt ein filmisches Vermächtnis, das das amerikanische Kino nachhaltig verändert hat, sowie ein Institut, das neuen Filmemachern bis heute ihre erste große Chance ermöglicht. Er hinterlässt seine Ehefrau, seine Töchter Shauna und Amy sowie sieben Enkelkinder.
