Nadat Jennifer Grey dankzij haar rol in Dirty Dancing Amerika’s lieveling was geworden, dacht ze dat een eenvoudige neusoperatie haar carrière zou helpen. In plaats daarvan veranderde die alles. De ingreep, die begin jaren negentig werd uitgevoerd, maakte haar zo onherkenbaar dat castingdirecteuren en zelfs volslagen vreemden niet langer wisten wie ze was.
De verandering was schokkend. Een medewerker van een luchtvaartmaatschappij controleerde haar identiteitsbewijs, keek naar haar gezicht en zei rechtstreeks tegen haar: “Ik heb Dirty Dancing wel een dozijn keer gezien. Ik ken Jennifer Grey. Maar u bent haar niet.” Dat moment betekende het begin van de instorting van haar carrière. Rollen verdwenen bijna van de ene op de andere dag en de actrice, die pas net beroemd was geworden, kon zichzelf financieel niet meer onderhouden.
Haar moeder had haar aangemoedigd om de operatie te ondergaan, ervan overtuigd dat dit haar kansen in Hollywood zou vergroten. In plaats daarvan verdwenen juist de opvallende kenmerken die Jennifer Grey over de hele wereld herkenbaar maakten. De neusoperatie was bedoeld om haar uiterlijk te verfijnen, maar kostte haar het enige wat ze werkelijk bezat — haar identiteit in de ogen van de filmindustrie en het publiek.
Gedurende tientallen jaren verdween Jennifer Grey uit grote Hollywoodproducties en uit de publieke belangstelling. De druk om aan de schoonheidsidealen van Hollywood te voldoen, werkte rampzalig tegen haar. Ze werd onzichtbaar in een stad die haar ooit als een ster had gevierd.
Vandaag, op 66-jarige leeftijd, heeft ze haar leven en carrière opnieuw opgebouwd op haar eigen voorwaarden. Ze verschijnt in nieuwe projecten en spreekt openlijk over de spijt die ze nog altijd voelt over die beslissing.
