Eva de la Caridad Méndez 1974. március 5-én született Miamiban, Floridában, kubai bevándorló szülők gyermekeként. A család Los Angelesbe költözött, amikor mindössze két éves volt, és a kaliforniai Glendale-ben nőtt fel, négy gyermek közül a legfiatalabbként. Első színpadi tapasztalatait középiskolai színházi programjában szerezte, mielőtt rövid ideig marketinget tanult az egyetemen. 1997-ben otthagyta tanulmányait, hogy teljes egészében a színészetnek szentelje magát.
Első nagy lehetősége szinte véletlenül érkezett, amikor egy tehetségkutató menedzser meglátta a fényképét egy barátja portfóliójában. Néhány kisebb szerep még nem jelezte egy jövőbeli sztár érkezését, de minden megváltozott 2001-ben, amikor Denzel Washington oldalán nyújtott áttörő alakítása végleg felhívta rá Hollywood figyelmét.
Ettől kezdve Mendes a 2000-es évek egyik legismertebb arcává vált, nagy kasszasikerek főszerepeiben tűnt fel, és keresett színésznő lett mind vígjátékokban, mind drámákban. Élete váratlan fordulatot vett egy 2012-es film forgatásán.
Ott találkozott a kanadai színésszel, Ryan Goslinggal. Kapcsolatukat kezdettől fogva rendkívül privátan kezelték, és ez több mint egy évtizeden át így is maradt. Lányuk, Esmeralda 2014 szeptemberében, lányuk, Amada pedig 2016 áprilisában született meg. Az elmúlt években Mendes és a párral foglalkozó médiák is Goslingot a férjeként említették, bár a pár hivatalosan soha nem erősítette meg nyilvánosan a házasság tényét.
2014-ben Mendes tudatos döntést hozott: visszalépett a színészettől, hogy lányai nevelésére és saját projektjeinek építésére koncentráljon. Elindított egy divatmárkát, egy tiszta szépségápolási márka kreatív igazgatója lett, és megalapította saját produkciós cégét. Az évek során nagy divat- és szépségmárkákkal is együttműködött.
2021-ben ritka alkalommal visszatért a reflektorfénybe egy olyan filmmel, amelyet nem más rendezett, mint maga Gosling, de ezt követően ismét háttérbe helyezte színészi karrierjét.
2026 eseménydús év volt a család számára. Márciusban Gosling meglepte Mendest a The Tonight Show műsorában 52. születésnapja alkalmából, ami tíz év után az első közös nyilvános megjelenésük volt. Májusban Mendes platformját arra használta, hogy felhívja a figyelmet a gyermekek online biztonságára. Augusztusban a család egy új, Charlie nevű mentett kutyát fogadott be.
Élete minden fejezetén keresztül — a hollywoodi áttöréstől kezdve egészen addig, hogy visszalépett és saját feltételei szerint építette fel saját birodalmát — Eva Mendes valami ritkát ért el Hollywoodban: releváns maradt anélkül, hogy folyamatosan ki lett volna téve a nyilvánosságnak. 52 évesen továbbra is az iparág egyik legismertebb arca, és az egyik leginkább magánéletét védő híresség.
