Eva de la Caridad Méndez wurde am 5. März 1974 in Miami, Florida, als Tochter kubanischer Einwanderer geboren. Die Familie zog nach Los Angeles, als sie gerade zwei Jahre alt war, und sie wuchs in Glendale, Kalifornien, als jüngstes von vier Kindern auf. Ihren ersten Kontakt mit der Bühne hatte sie durch das Theaterprogramm ihrer Highschool, bevor sie kurz Marketing am College studierte. 1997 brach sie ihr Studium ab, um sich vollständig der Schauspielerei zu widmen.
Ihre erste große Chance kam fast zufällig, als ein Talentmanager ihr Foto im Portfolio eines Freundes entdeckte. Einige kleinere Rollen deuteten noch nicht auf einen zukünftigen Star hin, doch alles änderte sich 2001, als eine erfolgreiche Rolle an der Seite von Denzel Washington sie endgültig auf Hollywoods Radar brachte.
Von da an wurde Mendes eines der bekanntesten Gesichter der 2000er Jahre, spielte Hauptrollen in großen Kinoerfolgen und entwickelte sich zu einer gefragten Schauspielerin sowohl in Komödien als auch in Dramen. Während der Dreharbeiten zu einem Film aus dem Jahr 2012 nahm ihr Leben eine unerwartete Wendung.
Dort lernte sie den kanadischen Schauspieler Ryan Gosling kennen. Das Paar hielt seine Beziehung von Anfang an äußerst privat, und daran hat sich seit mehr als einem Jahrzehnt nichts geändert. Sie begrüßten ihre Tochter Esmeralda im September 2014 und ihre Tochter Amada im April 2016. In den vergangenen Jahren haben sowohl Mendes als auch Medien, die das Paar begleiten, Gosling als ihren Ehemann bezeichnet, obwohl die beiden nie offiziell eine Hochzeit öffentlich bestätigt haben.
Im Jahr 2014 traf Mendes eine bewusste Entscheidung: Sie zog sich von der Schauspielerei zurück, um sich auf die Erziehung ihrer Töchter und den Aufbau eigener Projekte zu konzentrieren. Sie brachte eine Modelinie heraus, wurde Kreativdirektorin einer Clean-Beauty-Marke und gründete ihre eigene Produktionsfirma. Außerdem arbeitete sie im Laufe der Jahre mit großen Mode- und Beauty-Marken zusammen.
Im Jahr 2021 kehrte sie für einen Film, der von niemand anderem als Gosling selbst inszeniert wurde, selten ins Rampenlicht zurück, hielt ihre Schauspielkarriere danach jedoch weiterhin im Hintergrund.
2026 war ein ereignisreiches Jahr für die Familie. Im März überraschte Gosling Mendes in der Sendung The Tonight Show zu ihrem 52. Geburtstag, was ihr erstes gemeinsames öffentliches Auftreten seit zehn Jahren markierte. Im Mai nutzte Mendes ihre Plattform, um sich für die Sicherheit von Kindern im Internet einzusetzen. Im August nahm die Familie einen neuen geretteten Hund namens Charlie auf.
Durch jedes Kapitel ihres Lebens — vom Durchbruch als Hollywood-Star bis zu ihrer Entscheidung, einen Schritt zurückzutreten und ein eigenes Imperium nach ihren eigenen Vorstellungen aufzubauen — hat Eva Mendes etwas Seltenes in Hollywood geschafft: relevant zu bleiben, ohne ständig im Rampenlicht zu stehen. Mit 52 Jahren ist sie weiterhin eines der bekanntesten Gesichter der Branche und eine der Prominenten, die ihr Privatleben am stärksten schützen.
