Zoe Saldaña heeft de afgelopen twee decennia een van de meest bijzondere carrières in de filmgeschiedenis opgebouwd, en 2026 is een van haar grootste jaren tot nu toe gebleken.
Saldaña werd geboren in New Jersey en groeide deels op in de Dominicaanse Republiek. In de jaren 2000 brak ze door met rollen in „Center Stage” en „Pirates of the Caribbean”, voordat ze drie rollen kreeg in franchises die haar carrière zouden bepalen: Neytiri in „Avatar”, Gamora in het Marvel Cinematic Universe en Nyota Uhura in de vernieuwde „Star Trek”-films.
Die combinatie maakte haar commercieel onmogelijk te negeren. Dankzij franchises als Avatar, Star Trek, Guardians of the Galaxy en Avengers is Saldaña de acteur met de hoogste totale wereldwijde filmopbrengst in de geschiedenis geworden, waarmee ze Scarlett Johansson voorbijstreefde. Haar films hebben wereldwijd meer dan 15,47 miljard dollar opgebracht.
De erkenning volgde op de cijfers. Saldaña won de Oscar voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor haar rol in „Emilia Pérez”. Ze werd ook opgenomen in de TIME100-lijst van Time voor 2026 en werd begin 2026 wereldwijd ambassadeur van Lancôme, als gezicht van de Absolue Longevity MD-campagne van het merk.
Op televisie is ze momenteel te zien in de Paramount-serie „Special Ops: Lioness”, waarin ze CIA-stationschef Joe McNamara speelt naast Nicole Kidman en Morgan Freeman. De serie is verlengd voor een derde seizoen, de opnames zijn al afgerond en de eerste aflevering werd op 2 augustus 2026 uitgezonden.
Saldaña is ook nog niet klaar met Pandora. Ze keert terug als Neytiri in de komende vervolgen op „Avatar” en blijft daarmee verbonden aan een franchise waarvan de saga zich tot 2031 zal uitstrekken.
En ze kijkt al verder dan acteren. Tijdens het filmfestival van Locarno in Zwitserland onthulde Saldaña dat ze wil gaan regisseren. Ze vertelde het publiek dat ze klaar is om zelf de camera ter hand te nemen na jarenlang te hebben toegekeken hoe anderen de leiding namen op de set.
Buiten het scherm is Saldaña’s gezinsleven bijna net zo openbaar geworden als haar filmografie. Sinds 2013 is ze getrouwd met Marco Perego, een voormalige Italiaanse profvoetballer die kunstenaar en filmmaker werd en bij hun huwelijk haar achternaam aannam. Het stel heeft drie zonen: de tweeling Cy Arido en Bowie Ezio, geboren in 2014, en hun jongste zoon Zen Anton Hilario, geboren in 2017.
Ook Perego beleeft een belangrijke periode in zijn carrière. Hij werd de eerste producent in de geschiedenis met drie films in de hoofdcompetitie van het Filmfestival van Cannes in hetzelfde jaar, waarvan er twee de twee belangrijkste prijzen van het festival wonnen. Saldaña heeft openlijk gesproken over het combineren van zo’n veeleisende carrière met het ouderschap. Ze omschrijft haar gezin als een „stam”: waar ze ook naartoe gaat voor haar werk, zij gaan met haar mee. Tegelijkertijd erkent ze de echte offers die een agenda vol voortdurend reizen met zich meebrengt. Het stel zorgt er ook voor dat hun zoons samen kennismaken met klassieke cinema als onderdeel van hun gezinsroutine. Onlangs bekeken ze films als „The Apartment” van Billy Wilder en „Cinema Paradiso”.
Tussen een Oscar, een beautycampagne, een verlengde CIA-serie en ambities om te gaan regisseren, was 2026 voor Zoe Saldaña minder een comeback dan een voortzetting op volle snelheid van een carrière die geen enkel teken van vertraging vertoont.
