Eva Marie Saint, nata il 4 luglio 1924 a Newark, nel New Jersey, ha compiuto 102 anni quest’anno — condividendo il suo compleanno con gli stessi Stati Uniti, che nello stesso giorno hanno celebrato il loro 250º anniversario.
È la più anziana vincitrice dell’Academy Award ancora in vita e una delle ultime star sopravvissute dell’età d’oro di Hollywood. Saint si è laureata alla Bowling Green State University nel 1946 e ha iniziato la sua carriera in televisione e alla radio prima di affermarsi nel cinema.
Il momento decisivo della sua carriera arrivò nel 1954, quando vinse l’Oscar come miglior attrice non protagonista per il ruolo di Edie Doyle al fianco di Marlon Brando in “Fronte del porto”. In seguito recitò in “Intrigo internazionale” di Alfred Hitchcock e più tardi aggiunse un Emmy alla sua collezione per il suo lavoro nella miniserie “People Like Us”. La sua ultima apparizione sullo schermo arrivò con il film “Mariette in Ecstasy”, uscito nel 2019, anche se le riprese erano state effettivamente completate nel 1996. Nel 2018 apparve anche alla cerimonia degli Academy Awards, all’età di 93 anni, per presentare l’Oscar per il miglior design dei costumi.
Nella sua vita privata, Saint è stata sposata con il regista, sceneggiatore e produttore Jeffrey Hayden dal 1951 fino alla sua morte nel 2016, all’età di 90 anni. La coppia ha avuto due figli, Darrell e Laurette, insieme a tre nipoti. Nel corso degli anni ha parlato con affetto di Hayden, ricordando una volta come lui l’avesse aiutata a salire sul palco la sera in cui vinse il suo Oscar — appena due giorni prima che desse alla luce il loro figlio.
Saint è stata sincera riguardo al suo allontanamento dalla recitazione più avanti nella vita, dicendo che Hollywood troppo spesso descrive le donne anziane come “handicappate o nevrotiche” invece di offrire loro ruoli con una vera profondità — una frustrazione che, ha detto, condivideva con la scomparsa Angela Lansbury.
Quando le è stato chiesto della sua longevità, Saint attribuisce il merito a qualcosa di piacevolmente semplice: passeggiate quotidiane all’aria aperta, guardare il baseball (è una tifosa dei Los Angeles Dodgers) e trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici. Come ha detto lei stessa, non “sente” affatto la sua età — continua semplicemente ad andare avanti seguendo il flusso.
