10 décès royaux qui ont choqué le monde, du roi George VI à la princesse Diana
La monarchie britannique a connu son lot de drames au fil des décennies, des accidents soudains aux maladies longues et douloureuses. Certaines de ces disparitions sont devenues des moments marquants dont le public se souvient encore très vivement aujourd’hui.
La princesse Diana a perdu la vie dans un accident de voiture à Paris le 31 août 1997. Dans les jours qui ont suivi, des personnes en deuil se sont rassemblées devant le palais de Buckingham, couvrant les grilles de fleurs, de cartes et de photographies en hommage à la princesse.
Voici dix décès royaux qui ont plongé le monde dans le deuil.
1. Prince George, duc de Kent — 1942
Frère cadet du roi George VI, le prince George est mort à 39 ans lorsque l’avion militaire qui l’emmenait en Islande s’est écrasé sur une colline écossaise. Il était alors en service actif dans la Royal Air Force, et une seule personne à bord de l’avion a survécu. Sa mort fut marquante, car elle constituait la première fois depuis plusieurs générations qu’un membre de la famille royale britannique mourait alors qu’il servait dans les forces armées.
2. Prince Gustaf Adolf de Suède — 1947
Gustaf Adolf, père du futur roi de Suède Carl Gustaf, a été tué lorsque son avion de ligne s’est écrasé peu après une escale à Copenhague. L’avion a perdu de la vitesse au décollage et s’est écrasé le nez en premier avant de prendre feu à l’impact. Il avait 40 ans et laissait derrière lui un fils qui n’était encore qu’un nourrisson.
3. Roi George VI — 1952
Des années de stress liées à la Seconde Guerre mondiale, combinées à une longue habitude de fumer, ont laissé George VI dans un état de santé déclinant. Une partie de son poumon lui fut retirée après un diagnostic de cancer et, alors que son état se détériorait, sa fille Elizabeth commença à assumer davantage de responsabilités royales. Il est mort paisiblement dans son sommeil d’un caillot sanguin lié au cœur, et Elizabeth apprit qu’elle était devenue reine alors qu’elle se trouvait en voyage au Kenya avec son mari, le prince Philip. Elle n’avait que 25 ans.
4. Princesse Marina, duchesse de Kent — 1968
Plus de vingt ans après la mort de son mari, la princesse Marina est morte dans son sommeil après un bref séjour à l’hôpital. Des responsables du palais ont révélé par la suite qu’elle luttait discrètement depuis plusieurs semaines contre une tumeur cérébrale incurable avant sa mort, à l’âge de 61 ans.
5. Prince William de Gloucester — 1972
Pilote amateur passionné, William participait à une course aérienne près de Wolverhampton lorsque son avion a perdu de l’altitude juste après le décollage. L’appareil a heurté un arbre, s’est écrasé et a pris feu, tuant William et son copilote. Il n’avait que 30 ans.
6. Lord Louis Mountbatten — 1979
Proche mentor du prince Charles, Mountbatten a été assassiné par l’IRA alors qu’il passait ses vacances dans sa résidence d’été en Irlande. Une bombe avait été dissimulée pendant la nuit sur son bateau de pêche et fut déclenchée à distance alors que le bateau prenait la mer. Il fut sorti de l’eau encore vivant, mais ne survécut pas à ses blessures.
7. Princesse Grace — 1982
Grace Kelly, l’actrice américaine devenue princesse de Monaco, a subi un léger accident vasculaire cérébral alors qu’elle descendait en voiture de la propriété de campagne familiale. Elle a perdu le contrôle de la voiture et a basculé d’une falaise escarpée. Sa fille Stéphanie, qui se trouvait dans la voiture avec elle, a survécu, mais ses blessures l’empêchèrent d’assister aux funérailles. Grace est morte à 52 ans.
8. Princesse Diana — 1997
Diana est morte après que le véhicule dans lequel elle se trouvait s’est écrasé dans un tunnel parisien. Son compagnon de l’époque et le chauffeur de la voiture, dont on a découvert plus tard qu’il était sous l’influence de l’alcool, sont également morts dans l’accident. Diana a été transportée d’urgence dans un hôpital voisin, mais n’a pas pu être sauvée. Elle est morte à l’âge de 36 ans. Environ deux mille personnes ont assisté à ses funérailles en personne et des milliards de personnes dans le monde les ont suivies.
9. Prince Friso des Pays-Bas — 2013
Friso, fils de l’ancienne reine des Pays-Bas Beatrix, a été enseveli sous une avalanche alors qu’il faisait du ski hors-piste en Autriche au début de 2012. L’accident lui a causé de graves lésions cérébrales dues au manque d’oxygène et il a passé plus d’un an à faire des séjours à l’hôpital, ne montrant que des signes minimes de conscience, avant de finalement mourir à 44 ans.
10. Mark Shand — 2014
Le frère cadet de la reine Camilla n’était pas royal de titre, mais sa mort a tout de même fait la une. Après avoir quitté un événement caritatif à New York, il est tombé et s’est cogné la tête contre le trottoir. Il est mort des suites des lésions cérébrales causées par la chute, à l’âge de 62 ans. Une enquête ultérieure a conclu qu’un crâne exceptionnellement mince avait rendu la chute bien plus dangereuse qu’elle ne l’aurait été autrement.
