Willie Nelson blev en av de mest igenkännliga personerna inom amerikansk musik och gick från att vara en talangfull låtskrivare till en legendarisk artist vars karriär har sträckt sig över mer än sex decennier.
Med sin karakteristiska röst, avslappnade stil och sitt omisskännliga röda hår och sina flätor skapade Willie en image som blev nästan lika berömd som hans musik.
Långt innan han blev en ikon inom countrymusiken hade Willie redan gjort sig ett namn som låtskrivare. Han skrev låtar som blev stora hits för andra artister, bland annat “Crazy”, som blev berömd genom Patsy Cline, och “Hello Walls”.
Hans eget genombrott kom som en del av outlaw country-rörelsen, där han hjälpte till att omdefiniera hur en countrystjärna kunde se ut och låta.
Under 1970- och 1980-talen blev Willie ett av de största namnen inom countrymusiken. Album som Red Headed Stranger och Stardust hjälpte till att etablera honom som en artist som kunde överskrida musikaliska gränser samtidigt som han förblev trogen sin särpräglade stil.
Låtar som “Blue Eyes Crying in the Rain”, “On the Road Again” och “Always on My Mind” blev starkt förknippade med hans karriär och introducerade hans musik för generationer av lyssnare.
På toppen av sin berömmelse hade Willie ett utseende som skilde sig från nästan alla andra stora artister.
Hans långa röda hår, skägg, bandanas, jeans och avslappnade kläder blev hans kännetecken.
I stället för att följa den traditionellt välpolerade image som förknippades med countrystjärnor valde han en mer avslappnad stil som gjorde honom omedelbart igenkännbar.
Willie blev också känd för sitt arbete utanför musiken, med framträdanden i filmer och tv-program och som en viktig kulturell personlighet.
Hans samarbeten med andra legendariska musiker utökade hans inflytande ytterligare och bidrog till att göra honom till en av de mest omtyckta personligheterna inom amerikansk underhållning.
Efter mer än 60 år i rampljuset ser Willie naturligtvis annorlunda ut än den unge musiker som en gång började bygga sitt rykte.
Hans hår är nu till stor del grått och hans ansikte visar de tydliga effekterna av åldern, men hans ikoniska flätor, skägg och avslappnade stil är fortfarande en del av hans välbekanta image.
Idag fortsätter Willie Nelson att representera ett extraordinärt kapitel i den amerikanska musikhistorien. För miljontals långvariga fans är det en stark påminnelse om hur lång hans extraordinära karriär har varit att se honom idag.
