Υπήρξε μια εποχή που ο Mickey Rourke ήταν ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους πρωταγωνιστές του Χόλιγουντ.
Με την τραχιά γοητεία του, το διαπεραστικό βλέμμα και την ξεχωριστή παρουσία του, έγινε μεγάλος σταρ σε ταινίες όπως οι Diner, Rumble Fish, 9½ Weeks και The Pope of Greenwich Village.
Στη δεκαετία του 1980, ο Rourke θεωρούνταν ευρέως ένας από τους πιο χαρισματικούς νέους ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Όμως, αντί να συνεχίσει στον δρόμο μιας συμβατικής καριέρας ως κινηματογραφικός σταρ, πήρε μια απόφαση που θα άλλαζε δραματικά τη ζωή και το πρόσωπό του.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο Rourke απομακρύνθηκε από την υποκριτική και ασχολήθηκε με την επαγγελματική πυγμαχία.
Είχε προπονηθεί ως μαχητής νωρίτερα στη ζωή του και τελικά επέστρεψε επαγγελματικά στο ρινγκ. Κατά τη διάρκεια της πυγμαχικής του καριέρας, υπέστη σημαντικούς τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων επανειλημμένων τραυματισμών στη μύτη και ενός συντριπτικού κατάγματος στο ζυγωματικό.
Οι τραυματισμοί χρειάστηκαν πολλαπλές επεμβάσεις. Ο Rourke είπε αργότερα ότι είχε υποβληθεί σε πέντε επεμβάσεις στη μύτη και άλλη μία στο ζυγωματικό. Εξήγησε επίσης ότι είχε αφαιρεθεί χόνδρος από το αυτί του για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της μύτης του.
Αυτές οι επεμβάσεις άλλαξαν δραματικά το πρόσωπο που το κοινό θυμόταν από την εποχή της ακμής του στο Χόλιγουντ.
Ο Rourke έχει επίσης μιλήσει ανοιχτά για τη λύπη του σχετικά με ορισμένες από τις χειρουργικές επεμβάσεις, λέγοντας ότι είχε απευθυνθεί στον λάθος άνθρωπο για να αποκαταστήσει τη ζημιά που προκάλεσε η πυγμαχία.
Η ιστορία του, ωστόσο, είναι πιο περίπλοκη από την απλή αφήγηση περί «κακής πλαστικής χειρουργικής» που συχνά επαναλαμβάνεται γι’ αυτόν. Μεγάλο μέρος των τεκμηριωμένων επεμβάσεων ήταν επανορθωτικές επεμβάσεις μετά τους τραυματισμούς του.
Για χρόνια, και η καριέρα του έμοιαζε να εξαφανίζεται. Το Χόλιγουντ προχώρησε και ο Rourke δυσκολευόταν να βρει σημαντικούς ρόλους. Τότε ήρθε ένα απρόσμενο δεύτερο κεφάλαιο.
Το 2008, πρωταγωνίστησε στην ταινία The Wrestler του Darren Aronofsky, υποδυόμενος έναν ηλικιωμένο επαγγελματία παλαιστή που προσπαθεί να ξαναχτίσει τη ζωή του. Ο ρόλος του χάρισε ευρεία αναγνώριση από τους κριτικούς και τον έφερε ξανά στο προσκήνιο.
Οι παραλληλισμοί ανάμεσα στην πτώση και την επιστροφή του χαρακτήρα και στη δική του ταραχώδη καριέρα έκαναν την ερμηνεία ιδιαίτερα εντυπωσιακή.
Ο νεαρός καρδιοκατακτητής που θυμόταν το κοινό είχε χαθεί. Στη θέση του υπήρχε ένα πρόσωπο σημαδεμένο από τραυματισμούς, χειρουργικές επεμβάσεις, ηλικία και μια εξαιρετικά ταραχώδη διαδρομή στο Χόλιγουντ.
Αλλά η ιστορία του Mickey Rourke δεν αφορούσε ποτέ απλώς το πώς άλλαξε το πρόσωπό του.
Αφορούσε το τι συνέβη στον άνθρωπο πίσω από αυτό και το πώς κατάφερε να βρει ξανά τον δρόμο της επιστροφής.
