Był czas, gdy Mickey Rourke był jednym z najbardziej rozpoznawalnych aktorów pierwszoplanowych Hollywood.
Dzięki surowej urodzie, przenikliwemu spojrzeniu i charakterystycznej prezencji stał się wielką gwiazdą filmów takich jak Diner, Rumble Fish, 9½ Weeks i The Pope of Greenwich Village.
W latach 80. Rourke był powszechnie uważany za jednego z najbardziej charyzmatycznych młodych aktorów Hollywood. Jednak zamiast kontynuować typową karierę filmowego gwiazdora, podjął decyzję, która miała diametralnie zmienić jego życie i twarz.
Na początku lat 90. Rourke wycofał się z aktorstwa i zajął się boksem zawodowym.
Wcześniej trenował jako bokser i ostatecznie powrócił na ring zawodowo. W trakcie kariery bokserskiej doznał poważnych obrażeń, w tym wielokrotnych urazów nosa oraz złamania kości policzkowej.
Obrażenia wymagały wielu operacji. Rourke powiedział później, że przeszedł pięć operacji nosa i kolejną operację kości policzkowej. Wyjaśnił również, że pobrano mu chrząstkę z ucha, aby pomóc w odbudowie nosa.
Te zabiegi drastycznie zmieniły twarz, którą publiczność pamiętała z jego hollywoodzkiego szczytu kariery.
Rourke otwarcie mówił również o żalu związanym z niektórymi operacjami, twierdząc, że zwrócił się do niewłaściwej osoby, aby naprawić szkody spowodowane boksem.
Jego historia jest jednak bardziej skomplikowana niż prosta opowieść o „nieudanej operacji plastycznej”, którą często się o nim powtarza. Znaczna część udokumentowanych operacji miała charakter rekonstrukcyjny i była następstwem odniesionych przez niego obrażeń.
Przez lata wydawało się również, że jego kariera zniknęła. Hollywood poszło dalej, a Rourke miał trudności ze znalezieniem znaczących ról. Wtedy nastąpił nieoczekiwany drugi akt.
W 2008 roku wystąpił w filmie The Wrestler w reżyserii Darrena Aronofsky’ego, wcielając się w starzejącego się zawodowego wrestlera próbującego odbudować swoje życie. Rola przyniosła mu szerokie uznanie krytyków i ponownie zwróciła na niego uwagę.
Podobieństwa między upadkiem i powrotem bohatera a własną burzliwą karierą Rourke’a sprawiły, że jego występ był szczególnie wymowny.
Młody amant, którego pamiętała publiczność, zniknął. Zastąpiła go twarz naznaczona obrażeniami, operacjami, wiekiem i niezwykle burzliwą drogą przez Hollywood.
Ale historia Mickeya Rourke’a nigdy nie dotyczyła wyłącznie tego, jak zmieniła się jego twarz.
Chodziło o to, co stało się z człowiekiem, który się za nią krył, i jak udało mu się odnaleźć drogę powrotną.
