Cat Stevens, nu bekend als Yusuf, werd een van de invloedrijkste singer-songwriters van de jaren 70 en creëerde diep persoonlijke nummers die miljoenen luisteraars over de hele wereld raakten.
Zijn zachte stem, akoestische gitaar en doordachte teksten gaven hem een bijzondere plaats in de populaire muziek.
Geboren als Steven Georgiou begon hij zijn carrière als Cat Stevens en trok hij al snel de aandacht met vroege hits als “Matthew and Son” en “I Love My Dog”.
Zijn carrière bereikte in de jaren 70 een nieuw niveau, toen albums als Tea for the Tillerman en Teaser and the Firecat hem vestigden als een grote internationale ster.
Nummers als “Wild World”, “Father and Son”, “Peace Train” en “Morning Has Broken” werden enkele van de meest memorabele opnames van die tijd.
Zijn muziek verkende vaak relaties, ouder worden, familie, spiritualiteit en de zoektocht naar betekenis, thema’s die ervoor zorgden dat zijn nummers lang na hun oorspronkelijke release populair bleven.
Tijdens zijn jaren als jonge ster had Stevens een zeer herkenbaar uiterlijk. Hij werd vaak gezien met lang donker haar en een baard, meestal terwijl hij optrad met een akoestische gitaar.
Zijn ontspannen kleding en bedachtzame uitstraling op het podium werden nauw verbonden met het beeld van de singer-songwriter uit de jaren 70.
Op het hoogtepunt van zijn succes was Stevens een van de grootste namen in de muziek. Toen nam hij, na jaren van internationale roem, een ingrijpende persoonlijke beslissing.
Aan het einde van de jaren 70 trok hij zich terug uit zijn muziekcarrière en bekeerde hij zich tot de islam, waarna hij de naam Yusuf Islam aannam. Zijn beslissing verraste veel fans die zijn carrière hadden gevolgd.
Jaren later keerde Yusuf geleidelijk terug naar optredens en het opnemen van muziek.
Hij begon nieuw materiaal uit te brengen en opnieuw op het podium te verschijnen, waarmee hij opnieuw contact maakte met het publiek dat was opgegroeid met zijn klassieke nummers.
Vandaag ziet Yusuf er heel anders uit dan de jonge Cat Stevens die fans zich uit de jaren 70 herinneren. Zijn donkere haar is al lang grijs geworden en zijn uiterlijk weerspiegelt tientallen jaren van leven na zijn vroege roem.
Toch brengt zijn vertrouwde stem, wanneer hij nummers als “Father and Son” of “Wild World” uitvoert, trouwe fans nog steeds terug naar de tijd waarin hij voor het eerst een muzieklegende werd.
