Lang voordat ze een van de meest herkenbare vrouwen in de modewereld werd, was Donatella Versace simpelweg de jongere zus van Gianni Versace.
Donatella werd geboren in Italië en groeide op omringd door mode en creativiteit.
Haar broer richtte het modehuis Versace op in 1978, en uiteindelijk raakte zij naast hem nauw betrokken bij het merk. Maar haar leven veranderde voorgoed in 1997, toen Gianni buiten zijn huis in Miami Beach werd vermoord.
Plotseling was Donatella niet langer alleen de jongere zus van de ontwerper. Ze werd een van de centrale figuren die verantwoordelijk waren voor het voortzetten van zijn nalatenschap.
Het overnemen van de creatieve leiding van Versace was een enorme uitdaging. Ze stapte in de positie van een man die een van de meest herkenbare modehuizen ter wereld had opgebouwd.
Donatella beschreef de periode na Gianni’s dood later als diep traumatisch en zei dat ze aanvankelijk moeite had met het feit dat ze voortdurend met hem werd vergeleken.
Maar uiteindelijk ontwikkelde ze haar eigen identiteit.
Onder Donatella bleef Versace de gedurfde glamour, sensualiteit en extravagantie omarmen die met het modehuis werden geassocieerd.
Ze werd een vaste verschijning bij modeshows, op rode lopers en bij evenementen van beroemdheden, terwijl haar kenmerkende platinablonde haar, diepe bruine teint en dramatische uiterlijk bijna net zo herkenbaar werden als de naam Versace zelf.
In de loop der jaren veranderde haar gezicht echter aanzienlijk.
Haar uiterlijk werd regelmatig onderwerp van media-aandacht, vooral toen ze opener werd over cosmetische ingrepen.
In een interview uit 2006 erkende ze dat ze Botox had gebruikt en zei ze dat ze, als ze niet tevreden was met hoe ze eruitzag op foto’s, een facelift zou overwegen.
Een decennium later beschreef The Guardian haar als duidelijk anders uitziend dan in haar eerdere jaren, terwijl een profiel uit 2017 opmerkte dat ze zich zelf bewust was van de manier waarop haar uiterlijk in de loop der tijd was veranderd.
Toch is haar verhaal veel groter dan haar uiterlijk.
Donatella veranderde van Gianni Versaces jongere zus in het publieke gezicht van een wereldwijd mode-imperium. Ze bleef Versace tientallen jaren leiden en werkte samen met enkele van de grootste namen uit de entertainment- en modewereld.
Vandaag de dag worden haar platinablonde haar en onmiskenbare stijl nog altijd direct geassocieerd met de naam Versace.
Haar gezicht mag door de jaren heen drastisch zijn veranderd, maar de vrouw achter het Medusa-logo werd een icoon op eigen kracht.
