Przez pokolenia widzów Mickey Rooney był jedną z najbardziej rozpoznawalnych młodych gwiazd Hollywood.
Zaczął występować jako dziecko i stał się wielką gwiazdą MGM dzięki filmom o Andym Hardym, w których jego energiczna osobowość i młodzieńcza twarz uczyniły go jednym z ulubionych ekranowych nastolatków Ameryki.
Jego współpraca z Judy Garland również stała się jednym z najbardziej uwielbianych duetów Złotej Ery Hollywood.
U szczytu swojej sławy Rooney był wszędzie. Od 1939 do 1941 roku był numerem jeden wśród gwiazd kasowych w Stanach Zjednoczonych, co było niezwykłym osiągnięciem dla aktora, który zaczął pracować, zanim skończył dwa lata.
Ale czas zmienił twarz, którą pamiętała publiczność.
Gdy Rooney się starzał, jego młodzieńczy wygląd odszedł w przeszłość, podczas gdy jego kariera trwała w filmie, telewizji, na Broadwayu i na scenie. Nigdy całkowicie nie zniknął ze świata rozrywki.
Zamiast tego wielokrotnie zmieniał swój wizerunek zawodowy, przechodząc od nastoletnich ról, które przyniosły mu sławę, do ról charakterystycznych i bardziej dojrzałych występów.
Jedna z jego najbardziej cenionych późniejszych ról pojawiła się w filmie The Black Stallion z 1979 roku.
Wcielając się w starzejącego się trenera koni, Rooney otrzymał nominację do Oscara i przypomniał widzom, że był kimś znacznie więcej niż tylko psotnym nastolatkiem, którego pamiętali z czasów MGM.
Nadal pojawiał się na ekranie nawet w późniejszych latach życia, w tym w pamiętnym występie w Night at the Museum. Nawet mając ponad dziewięćdziesiąt lat, Rooney pozostawał związany ze światem rozrywki i pracował niemal do końca życia.
Kiedy publiczność oglądała go w ostatnich latach jego życia, młoda gwiazda o jasnych oczach z czasów klasycznego Hollywood dawno już odeszła.
Jego twarz naturalnie postarzała się przez ponad osiem dekad spędzonych w świetle reflektorów, tworząc uderzający kontrast z obrazami, które miliony ludzi zachowały w swojej pamięci.
Mickey Rooney zmarł w 2014 roku w wieku 93 lat, pozostawiając po sobie karierę obejmującą wiele pokoleń.
Od dziecięcego artysty do hollywoodzkiego amanta, od Andy’ego Hardy’ego do cenionego aktora charakterystycznego — jego życie było jedną z najdłuższych podróży przez świat show-biznesu, a jego przemiana na przestrzeni dekad była niemożliwa do przeoczenia.
