Για εκατομμύρια τηλεθεατές, η Delta Burke ήταν η λαμπερή γυναίκα που μπορούσε να κυριαρχήσει σε κάθε χώρο.
Ως Suzanne Sugarbaker στην επιτυχημένη κωμική σειρά Designing Women, έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της τηλεόρασης. Με τα μεγάλα ξανθά μαλλιά της, τη λαμπερή γκαρνταρόμπα της, την γεμάτη αυτοπεποίθηση προσωπικότητά της και την αξεπέραστη νότια γοητεία της, η Burke δημιούργησε έναν χαρακτήρα που το κοινό δεν μπορούσε να ξεχάσει.
Όμως χρόνια αργότερα, έδειχνε δραματικά διαφορετική από τη γυναίκα που θυμούνταν οι τηλεθεατές.
Η Burke εντάχθηκε στο Designing Women το 1986, υποδυόμενη τη Suzanne Sugarbaker, μια πρώην βασίλισσα ομορφιάς και μία από τις ιδιοκτήτριες μιας επιτυχημένης εταιρείας διακόσμησης εσωτερικών χώρων. Ο χαρακτήρας ήταν αυθάδης, ματαιόδοξος, ξεκαρδιστικός και απόλυτα σίγουρος για την ομορφιά του.
Ο ρόλος έκανε την Burke τηλεοπτική σταρ και της χάρισε δύο υποψηφιότητες για Primetime Emmy Α’ Γυναικείου Ρόλου σε κωμική σειρά.
Στο απόγειο της δημοτικότητας της σειράς, η εμφάνιση της Burke ήταν χαρακτηριστική. Τα τεράστια ξανθά μαλλιά της, τα λαμπερά φορέματά της και η καμπυλωτή σιλουέτα της έγιναν μέρος της οπτικής ταυτότητας της Suzanne Sugarbaker.
Όμως πίσω από τη λαμπερή τηλεοπτική εικόνα, η Burke αντιμετώπιζε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Μίλησε δημόσια για τις δυσκολίες της με το βάρος και τον διαβήτη και, με τα χρόνια, το σώμα της άλλαξε σημαντικά.
Το βάρος της έγινε ένα πολύ ορατό μέρος της ιστορίας της, ιδιαίτερα επειδή για χρόνια υποδυόταν έναν χαρακτήρα του οποίου η αυτοπεποίθηση και η λαμπερή εμφάνιση ήταν βασικά στοιχεία της σειράς.
Μετά την αποχώρησή της από το Designing Women, η Burke συνέχισε να εργάζεται στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο, εμφανιζόμενη σε πρότζεκτ όπως τα DAG, Popular και Boston Legal. Ωστόσο, δεν είχε ποτέ ξανά ακριβώς την ίδια πολιτιστική προβολή που απολάμβανε ως Suzanne Sugarbaker.
Καθώς περνούσαν οι δεκαετίες, οι φωτογραφίες έδειχναν μια μεγαλύτερη σε ηλικία Delta Burke που έμοιαζε δραματικά διαφορετική από την ξανθιά σταρ της κωμικής σειράς που θυμόταν το κοινό από τη δεκαετία του 1980.
Η αντίθεση είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή επειδή η Suzanne Sugarbaker είχε τόσο χαρακτηριστική εμφάνιση.
Τα τεράστια μαλλιά είχαν εξαφανιστεί. Το νεανικό της πρόσωπο είχε αλλάξει. Η συνολική της εμφάνιση είχε εξελιχθεί με την ηλικία, τις αυξομειώσεις του βάρους και το πέρασμα των δεκαετιών.
Ωστόσο, η γυναίκα πίσω από τον χαρακτήρα παρέμεινε μια καταξιωμένη ηθοποιός που δημιούργησε μία από τις πιο αξέχαστες προσωπικότητες στην τηλεοπτική κωμωδία.
Για τους παλιούς θαυμαστές, το να δουν την Burke χρόνια μετά το Designing Women μπορεί επομένως να μοιάζει σαν να κοιτούν δύο εντελώς διαφορετικές εποχές.
Η μία εικόνα είναι η λαμπερή Suzanne Sugarbaker που κυριαρχούσε στις τηλεοπτικές οθόνες τη δεκαετία του 1980.
Η άλλη είναι η Delta Burke δεκαετίες αργότερα — μια γυναίκα της οποίας η εμφάνιση είχε αλλάξει δραματικά καθώς περνούσε σε ένα διαφορετικό κεφάλαιο της ζωής της.
