Miljoonille televisionkatsojille Delta Burke oli lumoava nainen, joka pystyi hallitsemaan mitä tahansa huonetta.
Suzanne Sugarbakerina suositussa Designing Women -komediasarjassa hänestä tuli yksi television tunnetuimmista kasvoista. Suurten vaaleiden hiustensa, glamouria huokuvan vaatekaappinsa, itsevarman persoonansa ja erehtymättömän etelävaltioiden charminsa ansiosta Burke loi hahmon, jota yleisö ei voinut unohtaa.
Mutta vuosia myöhemmin hän näytti dramaattisesti erilaiselta kuin nainen, jonka katsojat muistivat.
Burke liittyi Designing Women -sarjaan vuonna 1986 ja näytteli Suzanne Sugarbakeria, entistä kauneuskuningatarta ja menestyvän sisustussuunnitteluyrityksen yhtä omistajista. Hahmo oli suorapuheinen, turhamainen, hulvaton ja täysin varma omasta kauneudestaan.
Rooli teki Burkesta television tähden ja toi hänelle kaksi Primetime Emmy -ehdokkuutta komediasarjan parhaasta naispääosasta.
Sarjan suosion huipulla Burken ulkonäkö oli täysin tunnistettava. Hänen valtavat vaaleat hiuksensa, glamouria henkivät mekkonsa ja kurvikas vartalonsa muodostuivat osaksi Suzanne Sugarbakerin visuaalista identiteettiä.
Mutta lumoavan televisiokuvan takana Burke kamppaili aivan toisenlaisten asioiden kanssa.
Hän puhui julkisesti painonsa ja diabeteksen kanssa kamppailemisesta, ja vuosien aikana hänen kehonsa muuttui huomattavasti.
Hänen painostaan tuli hyvin näkyvä osa hänen tarinaansa, erityisesti koska hän oli vuosien ajan näytellyt hahmoa, jonka itsevarmuus ja glamour olivat sarjan keskeisiä piirteitä.
Designing Women -sarjasta lähdettyään Burke jatkoi näyttelemistä televisiossa ja elokuvissa esiintyen muun muassa projekteissa DAG, Popular ja Boston Legal. Hän ei kuitenkaan koskaan saavuttanut aivan samaa kulttuurista näkyvyyttä kuin Suzanne Sugarbakerina.
Vuosikymmenten kuluessa valokuvat näyttivät vanhemman Delta Burken, joka näytti dramaattisesti erilaiselta kuin yleisön 1980-luvulta muistama vaalea komediasarjatähti.
Kontrasti on erityisen huomattava, koska Suzanne Sugarbakerin ulkonäkö oli niin tunnistettava.
Valtavat hiukset olivat poissa. Hänen nuorekas kasvonsa olivat muuttuneet. Hänen yleinen ulkonäkönsä oli muuttunut iän, painonvaihteluiden ja vuosikymmenten kulumisen myötä.
Hahmon takana ollut nainen pysyi kuitenkin ansioituneena näyttelijänä, joka oli luonut yhden televisiokomedian unohtumattomimmista persoonallisuuksista.
Pitkäaikaisille faneille Burken näkeminen vuosia Designing Women -sarjan jälkeen voi siksi tuntua kahden täysin erilaisen aikakauden katsomiselta.
Toinen kuva on lumoava Suzanne Sugarbaker, joka hallitsi televisioruutuja 1980-luvulla.
Toinen on Delta Burke vuosikymmeniä myöhemmin – nainen, jonka ulkonäkö oli muuttunut dramaattisesti hänen siirtyessään elämänsä uuteen vaiheeseen.
