Für Millionen von Fernsehzuschauern war Delta Burke die glamouröse Frau, die jeden Raum beherrschen konnte.
Als Suzanne Sugarbaker in der erfolgreichen Sitcom Designing Women wurde sie zu einem der bekanntesten Gesichter des Fernsehens. Mit ihrem großen blonden Haar, ihrer glamourösen Garderobe, ihrer selbstbewussten Persönlichkeit und ihrem unverwechselbaren Südstaaten-Charme erschuf Burke eine Figur, die das Publikum nicht vergessen konnte.
Doch Jahre später sah sie ganz anders aus als die Frau, an die sich die Zuschauer erinnerten.
Burke kam 1986 zu Designing Women und spielte Suzanne Sugarbaker, eine ehemalige Schönheitskönigin und eine der Besitzerinnen eines erfolgreichen Innenarchitekturbüros. Die Figur war offen, eitel, urkomisch und vollkommen von ihrer eigenen Schönheit überzeugt.
Die Rolle machte Burke zu einem Fernsehstar und brachte ihr zwei Primetime-Emmy-Nominierungen als Beste Hauptdarstellerin in einer Comedyserie ein.
Auf dem Höhepunkt der Popularität der Serie war Burkes Aussehen unverwechselbar. Ihr riesiges blondes Haar, ihre glamourösen Kleider und ihre kurvige Figur wurden Teil der visuellen Identität von Suzanne Sugarbaker.
Doch hinter dem glamourösen Fernsehbild kämpfte Burke mit etwas völlig anderem.
Sie sprach öffentlich über ihre Probleme mit ihrem Gewicht und Diabetes, und im Laufe der Jahre veränderte sich ihr Körper erheblich.
Ihr Gewicht wurde zu einem sehr sichtbaren Teil ihrer Geschichte, insbesondere weil sie jahrelang eine Figur spielte, deren Selbstbewusstsein und glamouröses Aussehen zentral für die Serie waren.
Nach ihrem Ausstieg aus Designing Women arbeitete Burke weiterhin für Fernsehen und Film und trat unter anderem in DAG, Popular und Boston Legal auf. Doch sie erreichte nie wieder ganz die gleiche kulturelle Bekanntheit, die sie als Suzanne Sugarbaker genossen hatte.
Im Laufe der Jahrzehnte zeigten Fotografien eine ältere Delta Burke, die dramatisch anders aussah als der blonde Sitcom-Star, an den sich das Publikum aus den 1980er-Jahren erinnerte.
Der Kontrast ist besonders auffällig, weil Suzanne Sugarbaker optisch so unverwechselbar gewesen war.
Das riesige Haar war verschwunden. Ihr jugendliches Gesicht hatte sich verändert. Ihr gesamtes Erscheinungsbild hatte sich durch das Alter, Gewichtsschwankungen und den Lauf der Jahrzehnte weiterentwickelt.
Doch die Frau hinter der Figur blieb eine erfolgreiche Schauspielerin, die eine der unvergesslichsten Persönlichkeiten der Fernsehkomödie geschaffen hatte.
Für langjährige Fans kann es daher wirken, als würde man beim Anblick von Burke Jahre nach Designing Women zwei völlig unterschiedliche Epochen betrachten.
Das eine Bild zeigt die glamouröse Suzanne Sugarbaker, die in den 1980er-Jahren die Fernsehbildschirme beherrschte.
Das andere ist Delta Burke Jahrzehnte später – eine Frau, deren Aussehen sich dramatisch verändert hatte, während sie in einen neuen Lebensabschnitt eintrat.
