Υπήρξε μια εποχή που θεωρούνταν ένας από τους πιο χαρισματικούς πρωταγωνιστές του Χόλιγουντ.
Με το έντονο βλέμμα του, την τραχιά γοητεία του και τον επαναστατικό του χαρακτήρα, έγινε γρήγορα αγαπημένος των φίλων του κινηματογράφου. Η εμφάνισή του συνέβαλε στο να γίνει μεγάλο αστέρι, ενώ οι ερμηνείες του τον ανέδειξαν σε έναν από τους πιο πολυσυζητημένους ηθοποιούς της δεκαετίας του ’80.
Η μεγάλη του επιτυχία ήρθε με ταινίες όπως οι Diner και Rumble Fish, όπου απέδειξε ότι ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμη όμορφο πρόσωπο. Σύντομα έγινε διεθνές είδωλο με το 9½ Weeks, το προκλητικό ρομαντικό δράμα που εδραίωσε τη φήμη του ως ενός από τους πιο σαγηνευτικούς σταρ του Χόλιγουντ.
Αργότερα, εμφανίστηκε στις ταινίες Angel Heart και Harley Davidson and the Marlboro Man, συνεχίζοντας να χτίζει τη φήμη του ως ηθοποιού που προτιμούσε σύνθετους και αντισυμβατικούς χαρακτήρες.
Ωστόσο, η πορεία του στο Χόλιγουντ δεν ήταν καθόλου συνηθισμένη. Στο απόγειο της δόξας του, πήρε την απρόσμενη απόφαση να απομακρυνθεί από την υποκριτική και να ασχοληθεί με την επαγγελματική πυγμαχία.
Το άθλημα είχε σοβαρές σωματικές επιπτώσεις, ενώ οι τραυματισμοί δυσκόλεψαν τελικά την επιστροφή του στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Η καριέρα του πέρασε από περιόδους έντονης δημοσιότητας, προσωπικών δυσκολιών και απρόσμενων επιστροφών.
Όταν επέστρεψε στη μεγάλη οθόνη, το κοινό παρατήρησε ότι έμοιαζε πολύ διαφορετικός από τον νεαρό πρωταγωνιστή που θυμόταν.
Με την πάροδο των χρόνων, η εμφάνιση του προσώπου του έγινε συχνά αντικείμενο δημόσιας συζήτησης, ιδιαίτερα καθώς υποβαλλόταν σε διάφορες επεμβάσεις και αντιμετώπιζε τις συνέπειες της πυγμαχικής του καριέρας. Έχει μιλήσει δημόσια για ορισμένες από τις χειρουργικές επεμβάσεις στις οποίες υποβλήθηκε για να αποκαταστήσει τις ζημιές που υπέστη στο ρινγκ.
Παρά τις αλλαγές, κατάφερε να επιστρέψει στο προσκήνιο με μια ερμηνεία που υπενθύμισε στο κοινό το υποκριτικό του ταλέντο. Ο ρόλος του στην ταινία The Wrestler απέσπασε ευρεία αναγνώριση και του χάρισε σημαντική προσοχή στον χώρο των κινηματογραφικών βραβείων, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο του δεν είχε χαθεί.
Σήμερα, η εμφάνιση του σταρ του Χόλιγουντ απέχει πολύ από εκείνη του όμορφου νεαρού ηθοποιού που κάποτε κυριαρχούσε στις κινηματογραφικές οθόνες. Ο άνθρωπος πίσω από αυτές τις αξέχαστες ερμηνείες είναι ο Mickey Rourke, του οποίου η αξιοσημείωτη καριέρα περιλαμβάνει δόξα, επανεφεύρεση, αναποδιές και μια εντυπωσιακή επιστροφή στην υποκριτική.
