Van Damme se narodil v belgickém Bruselu. S bojovými uměními začal už v jedenácti letech a v šestnácti se začal věnovat závodnímu kickboxu. Poté, co v roce 1982 ukončil sportovní kariéru s působivou bilancí 18 vítězství knockoutem, rozhodl se stát hercem. Během cesty za hollywoodským snem pracoval jako pokladač koberců, rozvozce pizzy a řidič limuzíny. Jeho velký průlom přišel díky přátelství s Chuckem Norrisem, které mu otevřelo dveře k prvním významným filmovým rolím a nakonec z něj udělalo legendu akčních filmů.
Van Damme se stal jednou z nejúspěšnějších akčních hvězd všech dob. Jeho filmy celosvětově vydělaly více než 3,3 miliardy dolarů. Během své kariéry nadále hrál v akčních filmech, intenzivně se věnoval dabingu a propůjčil svůj hlas také videohrám. Mimo svět zábavy veřejně podporoval ochranu přírody a organizace na ochranu práv zvířat. V roce 2022 byl jmenován velvyslancem pro životní prostředí Demokratické republiky Kongo.
Ve svých 64 letech zůstává Van Damme mimořádně aktivní a plně oddaný své profesi. Jeho nejnovější projekty zahrnují film, televizi i videohry a dokazují, že je stále významnou osobností zábavního průmyslu. Dnes úspěšně spojuje prosperující kariéru s neochvějnou oddaností fyzické kondici, která popírá jeho věk.
Van Dammův přístup ke kondici je založen na naslouchání vlastnímu tělu namísto dodržování přísných pravidel. Svůj trénink přizpůsobuje tomu, jak se jeho svaly každý den cítí. Pomocí krevních testů a testů na alergie si upravuje jídelníček podle toho, co jeho tělu nejlépe vyhovuje. Upřednostňuje přirozené potraviny a intuitivní stravování. Jí šest až osm menších porcí denně a zaměřuje se na zeleninu, ovoce a libové bílkoviny, přičemž se vyhýbá vysoce průmyslově zpracovaným potravinám.
Van Damme trénuje pětkrát až šestkrát týdně po dobu 45 až 60 minut. Kombinuje silový trénink, cvičení bojových umění a práci na flexibilitě. Ukazuje, že cvičení s vlastní vahou a využití běžných domácích předmětů, jako jsou židle nebo lahve s vodou, může být stejně účinné jako vybavení ve fitness centru. Jeho filozofie dokazuje, že důslednost, sebepoznání a rovnováha přinášejí dlouhodobé výsledky – lekci, kterou může využít každý bez ohledu na věk.
