Narodil sa v roku 1952 v meste, ktoré sa stále spamätávalo z brutálneho vojnového obliehania, pri ktorom len niekoľko rokov predtým zahynulo takmer milión ľudí. Jeho rodičia toto obliehanie sami prežili a on vyrastal s rozprávaním o dvoch starších bratoch, ktorých nikdy nemal možnosť spoznať.
Jeho rodina bývala v malom spoločnom byte spolu s ďalšími dvoma domácnosťami a všetci sa delili o jednu kuchyňu a jednu kúpeľňu. Nebola tam teplá voda ani výťah a na schodisku boli bežné potkany — detstvo úplne vzdialené od svetovej scény, ktorej jedného dňa mal veliť.
Ako chlapec bol menší než väčšina spolužiakov a často sa dostával do bitiek na dvore. Túto energiu napokon nasmeroval do samba a neskôr do džuda, disciplín založených na kontrole a technike, nie na hrubej sile.
Neskôr študoval právo na štátnej univerzite vo svojom meste a v polovici 70. rokov ukončil štúdium. Odtiaľ si vybudoval kariéru v štátnej službe, ktorá nenápadne formovala nasledujúce desaťročia jeho života.
O desaťročia neskôr sa tento chlapec z preplneného spoločného bytu stal vodcom jedného z najväčších a najmocnejších národov na Zemi a udržal si moc dlhšie než takmer ktorýkoľvek iný moderný líder. Od ťažkého detstva a pouličných bitiek až po svetové summity a titulky po celom svete — jeho cesta patrí medzi najdramatickejšie premeny v novodobej histórii.
Uhádli ste, kto to je? Odpoveď: Vladimir Putin, prezident Ruska.
