S-a născut în 1952 într-un oraș care încă se recupera după un asediu brutal din timpul războiului, care cu doar câțiva ani înainte ucisese aproape un milion de oameni. Propriii săi părinți supraviețuiseră acelui asediu, iar el a crescut auzind despre doi frați mai mari pe care nu a apucat niciodată să îi cunoască.
Familia sa împărțea un mic apartament comun cu alte două familii, toți folosind aceeași bucătărie și aceeași baie. Nu exista apă caldă și nici lift, iar șobolanii erau ceva obișnuit pe casa scării — o copilărie foarte îndepărtată de scena mondială pe care avea să o conducă într-o zi.
În copilărie, era mai mic decât majoritatea colegilor săi și intra adesea în încăierări în curte. În cele din urmă, și-a canalizat acea energie către sambo și, mai târziu, către judo, discipline bazate pe control și tehnică, mai degrabă decât pe forța brută.
A continuat să studieze dreptul la universitatea de stat din orașul său, absolvind la mijlocul anilor 1970. De acolo, și-a construit o carieră în serviciul public care avea să îi modeleze discret următoarele decenii ale vieții.
Decenii mai târziu, acel băiat dintr-un apartament comun aglomerat avea să conducă una dintre cele mai mari și mai puternice națiuni de pe Pământ, menținându-și puterea mai mult decât aproape orice alt lider modern. De la o copilărie marcată de greutăți și lupte de stradă până la summituri mondiale și titluri în întreaga lume, parcursul său este una dintre cele mai dramatice transformări din istoria recentă.
Ați ghicit cine este? Răspunsul: Vladimir Putin, președintele Rusiei.
