Rita Moreno aloitti uransa jo ennen teini-ikää. Hän syntyi Puerto Ricossa ja muutti äitinsä kanssa New Yorkiin ollessaan vielä pieni lapsi. Jo yhdeksänvuotiaana hän tanssi ammatikseen New Yorkin klubeilla. Harva olisi tuolloin osannut kuvitella, kuinka pitkään hänen uransa jatkuisi.
Hänen suuri läpimurtonsa tuli vuoden 1961 elokuvasta West Side Story. Hän näytteli Anitaa, roolia, joka teki hänestä kuuluisan kaikkialla maailmassa. Hänen suorituksensa toi hänelle Oscar-palkinnon, ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä latinoamerikkalaisista näyttelijöistä, jotka voittivat Oscarin. Se oli historiallinen hetki, joka avasi ovia monille hänen jälkeensä tulleille.
Yhden palkinnon voittaminen ei ollut hänen tarinansa loppu. Seuraavien vuosikymmenten aikana hän voitti myös Emmyn, Grammyn ja Tonyn. Tätä harvinaista yhdistelmää kutsutaan EGOTiksi, ja vain pieni määrä esiintyjiä on koskaan saavuttanut sen. Vuonna 2004 hän sai myös Presidential Medal of Freedom -kunniamerkin panoksestaan taiteisiin.
Useimmat näyttelijättäret hidastavat tahtia vuosikymmenten jälkeen valokeilassa. Rita Moreno teki päinvastoin. Vuonna 2021 hän palasi valkokankaalle West Side Storyn uudessa versiossa, kuusikymmentä vuotta ensimmäisen esiintymisensä jälkeen tässä tarinassa. Hän on jatkanut työskentelyä myös televisiossa ja osoittanut, ettei hänen lahjakkuutensa ole koskaan haalistunut ajan myötä.
Tänään, 94-vuotiaana, hän on edelleen aktiivinen ja täynnä energiaa. Hän antaa usein pitkän ja terveen elämänsä ansioksi positiivisen elämänasenteensa ja vahvat perhesiteensä. Hänen uransa on nyt kestänyt yli kahdeksan vuosikymmentä, mikä on ennätys, johon vain harvat Hollywoodissa pystyvät vastaamaan. Rita Moreno todistaa, ettei intohimolla ja lahjakkuudella ole viimeistä käyttöpäivää.
