Van Damme werd geboren in Brussel, België, begon op zijn elfde met vechtsporten en deed vanaf zijn zestiende mee aan kickbokswedstrijden. Nadat hij in 1982 stopte met wedstrijden, met een indrukwekkend record van 18 knock-outs, besloot hij acteur te worden. Terwijl hij zijn droom om door te breken in Hollywood najoeg, werkte hij als tapijtlegger, pizzabezorger en limousinechauffeur. Zijn grote doorbraak kwam dankzij zijn vriendschap met Chuck Norris, die hem aan zijn eerste belangrijke filmrollen hielp en uiteindelijk van hem een icoon van de actiefilm maakte.
Van Damme groeide uit tot een van de succesvolste actiehelden aller tijden. Zijn films brachten wereldwijd meer dan 3,3 miljard dollar op. Gedurende zijn carrière bleef hij hoofdrollen spelen in actiefilms, deed hij veel stemwerk en leende hij zelfs zijn stem aan videogames. Naast zijn werk in de entertainmentwereld heeft hij zich publiekelijk ingezet voor natuurbescherming en dierenrechtenorganisaties. In 2022 werd hij benoemd tot Milieuambassadeur van de Democratische Republiek Congo.
Op 64-jarige leeftijd is Van Damme nog altijd opmerkelijk actief en volledig toegewijd aan zijn vak. Zijn recente projecten omvatten films, televisie en videogames, waarmee hij laat zien dat hij nog steeds relevant is binnen de entertainmentindustrie. Tegenwoordig combineert hij een succesvolle carrière met een onverminderde toewijding aan zijn fysieke conditie, waarmee hij zijn leeftijd lijkt te trotseren.
Van Dammes benadering van fitness draait om luisteren naar zijn lichaam in plaats van het volgen van strikte regels. Hij past zijn trainingsschema dagelijks aan op basis van hoe zijn spieren aanvoelen. Met behulp van bloedonderzoeken en allergietesten stemt hij zijn voeding af op wat het beste werkt voor zijn lichaam. Daarbij kiest hij voor pure, onbewerkte voeding en eet hij op gevoel. Hij eet zes tot acht kleine maaltijden per dag en richt zich op groenten, fruit en magere eiwitten, terwijl hij sterk bewerkte voedingsmiddelen vermijdt.
Van Damme traint vijf tot zes keer per week gedurende 45 tot 60 minuten. Hij combineert krachttraining, oefeningen uit de vechtsport en flexibiliteitstraining. Hij laat zien dat trainen met het eigen lichaamsgewicht en eenvoudige huishoudelijke voorwerpen, zoals stoelen en waterflessen, net zo effectief kan zijn als trainen met fitnessapparatuur. Zijn filosofie bewijst dat consistentie, zelfbewustzijn en balans leiden tot blijvende resultaten — een les die iedereen, ongeacht de leeftijd, kan toepassen.
