Van Damme blev født i Bruxelles i Belgien og begyndte at dyrke kampsport som elleveårig. Som sekstenårig begyndte han at konkurrere i kickboksning. Efter at have trukket sig tilbage fra konkurrencerne i 1982 med en imponerende rekord på 18 knockouter besluttede han sig for at satse på en skuespilkarriere. Mens han forfulgte sin Hollywood-drøm, arbejdede han som gulvtæppelægger, pizzabud og limousinechauffør. Hans store gennembrud kom gennem et venskab med Chuck Norris, som førte til hans første betydningsfulde filmroller og gjorde ham til en af actionfilmens største stjerner.
Van Damme blev en af de mest succesfulde actionstjerner nogensinde, og hans film har indtjent mere end 3,3 milliarder dollars på verdensplan. Gennem hele sin karriere fortsatte han med at spille hovedroller i actionfilm, udførte omfattende stemmearbejde og lagde endda stemme til videospil. Ud over underholdningsbranchen har han offentligt støttet naturbevarende formål og organisationer, der arbejder for dyrs rettigheder, og i 2022 blev han udnævnt til miljøambassadør for Den Demokratiske Republik Congo.
Som 64-årig er Van Damme stadig bemærkelsesværdigt aktiv og fuldt dedikeret til sit arbejde. Hans seneste projekter spænder over film, tv og videospil og viser, at han fortsat er en vigtig skikkelse i branchen. I dag kombinerer han en blomstrende karriere med en urokkelig dedikation til fysisk form, som trodser hans alder.
Van Dammes tilgang til fitness handler om at lytte til sin krop frem for at følge faste regler. Han tilpasser sit træningsprogram efter, hvordan hans muskler har det fra dag til dag. Ved hjælp af blodprøver og allergitests skræddersyr han sin kost efter, hvad der fungerer bedst for hans krop, med fokus på naturlige råvarer og intuitiv spisning. Han spiser små portioner seks til otte gange om dagen og prioriterer grøntsager, frugt og magre proteiner, mens han undgår stærkt forarbejdede fødevarer.
Van Damme træner fem til seks gange om ugen i 45 til 60 minutter og kombinerer vægttræning, kampsportsøvelser og smidighedstræning. Han viser, at træning med egen kropsvægt og almindelige husholdningsgenstande som stole og vandflasker kan være lige så effektiv som udstyr i et fitnesscenter. Hans filosofi beviser, at vedholdenhed, selvindsigt og balance skaber varige resultater – en lektie, som alle kan tage til sig, uanset alder.
