Robert Redford, skuespilleren og instruktøren, der definerede en hel generation af amerikansk film, er død. Han blev 89 år.
Redford døde den 16. september 2025 i sit hjem i Sundance, Utah. Ifølge hans pressechef sov han stille ind, omgivet af de bjerge, han elskede så højt. Den officielle dødsårsag er ikke blevet offentliggjort. Familien har bedt om privatliv.
Han blev født som Charles Robert Redford Jr. den 18. august 1936 i Santa Monica, Californien. Han voksede op langt fra den glamour, han senere kom til at repræsentere. Han studerede kunst, før han kastede sig over skuespillet, og uddannede sig siden på American Academy of Dramatic Arts i New York.
Hans store gennembrud kom på Broadway i 1963. Derefter fulgte tv-roller i slutningen af 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne, små roller som langsomt gjorde hans navn kendt.
Alt ændrede sig i 1969, da Butch Cassidy and the Sundance Kid, med Paul Newman som medspiller, gjorde ham til stjerne fra den ene dag til den anden. Filmen gav ham også det tilnavn, som kom til at følge ham resten af livet.
1970’erne blev Redfords gyldne årti. Han genforenedes med Newman i The Sting og spillede journalisten Bob Woodward i den politiske thriller All the President’s Men. Publikum kunne ikke tage øjnene fra ham.
I 1980 debuterede Redford som filminstruktør. Ordinary People vandt fire Oscars, herunder Bedste Film og Bedste Instruktør. Kritikere kaldte den et af de bedste familiedramaer nogensinde.
Han fortsatte både med at spille og instruere i de følgende årtier. Han spillede et baseballtalent i The Natural og medvirkede sammen med Meryl Streep i Out of Africa. Selv efter de 80 fortsatte han med at arbejde og tiltrak stadig biografpublikum.
Men Redfords arv rækker langt ud over de film, han medvirkede i. I 1981 grundlagde han Sundance Institute. Hvad der begyndte som et lille fristed for uafhængige filmskabere, udviklede sig til Sundance Film Festival – verdens vigtigste springbræt for uafhængig film. Nogle af nutidens største instruktører begyndte deres karriere dér.
Redford var også en engageret miljøforkæmper hele sit liv. Han flyttede til Utah i 1961 og brugte årtier på at beskytte de naturskønne områder i det amerikanske vest.
Hans privatliv rummede både stor glæde og dyb sorg. Han giftede sig med historikeren Lola Van Wagenen i 1958. Sammen fik de fire børn. Deres første søn døde som spæd. Sønnen James, forfatter og producer, døde af kræft i 2020. Redford og Van Wagenen blev senere skilt. I 2009 giftede han sig med kunstneren Sibylle Szaggars, som blev ved hans side til det sidste.
Hyllester strømmede ind fra hele Hollywood. Jane Fonda beskrev ham som et smukt menneske på alle måder. Meryl Streep skrev, at en af de store løver var gået bort. Barbra Streisand mindedes ham som en af de største skuespillere nogensinde.
Robert Redford efterlader sig et livsværk, der forandrede amerikansk film, og et institut, som fortsat giver nye filmskabere deres første store mulighed. Han efterlader sin hustru, døtrene Shauna og Amy samt syv børnebørn.
