Melanie Griffith og Antonio Banderas mødte hinanden første gang ved Oscar-uddelingen i 1989, men den virkelige gnist opstod først flere år senere under optagelserne til den romantiske komedie *Two Much* i 1995. På det tidspunkt var de begge gift med andre, og det, der begyndte som en stærk kemi på filmsettet, udviklede sig hurtigt til et forhold, de ikke længere kunne ignorere. Banderas har siden indrømmet, at det hele skete meget hurtigt og næsten føltes uundgåeligt, selv om de begge stadig var gift.
De blev gift i maj 1996, og samme år blev deres datter, Stella del Carmen Banderas Griffith, født. I næsten to årtier blev de betragtet som et af Hollywoods mest stabile kendispar – noget, der er sjældent i en branche, hvor forhold ofte er kortvarige.
I juni 2014 indgav Melanie Griffith skilsmissebegæring i Los Angeles med henvisning til “uoverensstemmelige forskelle” efter 18 års ægteskab. Nyheden kom som et chok for de mange fans, der havde fulgt deres liv gennem årene. Ud over at opdrage deres datter arbejdede de også sammen på flere filmprojekter, blandt andet *Crazy in Alabama*, som Antonio Banderas instruerede i 1999, med Griffith i hovedrollen.
På det tidspunkt opstod der også rygter om en påstået affære mellem Antonio Banderas og Sharon Stone. Stone afviste dog offentligt rygterne og sagde, at hun betragtede Banderas som en bror og hans familie som sin egen. Rygterne blev aldrig bekræftet, og de fleste beretninger peger i stedet på, at ægteskabet langsomt gled fra hinanden frem for at ende på grund af utroskab.
Senere fortalte Melanie Griffith åbent om skilsmissen i et interview med magasinet *Porter*. Hun forklarede, at en af hovedårsagerne til bruddet var, at hun følte, hun havde mistet sig selv. Hun understregede, at det ikke handlede om utroskab eller dårlig opførsel fra Antonios side, men om en personlig krise, hvor hun havde brug for at finde ud af, hvem hun var uden for ægteskabet.
På et tidspunkt kom hun med en spøgefuld bemærkning om, at forholdet måske havde bidraget til den stress, hun oplevede, mens hun håndterede sin epilepsidiagnose. Kort efter præciserede hun sine ord på Instagram og gjorde det klart, at hun hverken bebrejdede Antonio eller deres ægteskab, og at hun stadig havde stor kærlighed og respekt for ham.
Skilsmissen blev endeligt afsluttet i 2015. De delte også deres fælles forretningsinteresser, herunder deres andele i *Shrek*-franchisen, hvor Antonio Banderas lægger stemme til den berømte Kat med Støvler.
Det, der virkelig gør deres historie særlig, er dog det, der skete efter skilsmissen. I stedet for offentlige konflikter valgte de at bevare et tæt venskab – først og fremmest for deres datter Stellas skyld. For nylig blev de fotograferet sammen igen, og Banderas fortalte varmt om en familiesammenkomst, hvor Stella og hendes mand, Alex Gruszynski, også deltog.
Siden 2015 har Antonio Banderas dannet par med den hollandske forretningskvinde Nicole Kimpel, og de bor sammen i Málaga i Spanien. Melanie Griffith har derimod fortalt, at hun efter skilsmissen ikke havde travlt med at finde en ny partner, men i stedet prioriterede tid sammen med sine nærmeste venner.
På trods af skilsmissen taler de stadig om hinanden med stor varme og respekt. De mener, at de år, de delte sammen, og det fælles ansvar for at opdrage deres datter er noget, der fortjener at blive bevaret – ikke glemt. I en branche, hvor kendisskilsmisser ofte ender i offentlige konflikter, er Melanie Griffith og Antonio Banderas et sjældent eksempel på tidligere ægtefæller, der valgte gensidig respekt frem for drama.
