Eva de la Caridad Méndez urodziła się 5 marca 1974 roku w Miami na Florydzie, w rodzinie kubańskich imigrantów. Rodzina przeprowadziła się do Los Angeles, gdy miała zaledwie dwa lata, a ona dorastała w Glendale w Kalifornii jako najmłodsza z czworga dzieci. Pierwszy kontakt ze sceną miała dzięki szkolnemu programowi teatralnemu, zanim krótko studiowała marketing na uczelni. W 1997 roku porzuciła naukę, aby w pełni poświęcić się aktorstwu.
Jej pierwsza wielka szansa pojawiła się niemal przypadkiem, gdy menedżer talentów zauważył jej zdjęcie w portfolio znajomego. Kilka mniejszych ról nie wskazywało jeszcze na przyszłą gwiazdę, ale wszystko zmieniło się w 2001 roku, kiedy przełomowy występ u boku Denzela Washingtona na dobre zwrócił na nią uwagę Hollywood.
Od tego momentu Mendes stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy lat 2000., występując w głównych rolach w wielkich hitach kinowych i stając się cenioną aktorką zarówno w komediach, jak i dramatach. To właśnie podczas zdjęć do filmu z 2012 roku jej życie przybrało niespodziewany kierunek.
Tam poznała kanadyjskiego aktora Ryana Goslinga. Para od początku bardzo chroniła swoją relację przed mediami i tak pozostało przez ponad dekadę. We wrześniu 2014 roku powitali na świecie córkę Esmeraldę, a w kwietniu 2016 roku córkę Amadę. W ostatnich latach zarówno Mendes, jak i media opisujące tę parę nazywają Goslinga jej mężem, choć nigdy oficjalnie nie potwierdzili publicznie ślubu.
W 2014 roku Mendes podjęła świadomą decyzję: wycofała się z aktorstwa, aby skupić się na wychowaniu córek i rozwijaniu własnych projektów. Stworzyła linię modową, została dyrektorem kreatywnym marki kosmetyków naturalnych i założyła własną firmę producencką. Przez lata współpracowała również z dużymi markami modowymi i kosmetycznymi.
W 2021 roku rzadko pojawiła się ponownie w centrum uwagi dzięki filmowi wyreżyserowanemu przez samego Goslinga, ale poza tym pozostawiła aktorstwo na dalszym planie.
Rok 2026 był pełen wydarzeń dla rodziny. W marcu Gosling zrobił Mendes niespodziankę w programie The Tonight Show z okazji jej 52. urodzin, co było ich pierwszym wspólnym publicznym występem od dekady. W maju Mendes wykorzystała swoją platformę, aby wspierać bezpieczeństwo dzieci w internecie. W sierpniu rodzina przyjęła nowego adoptowanego psa o imieniu Charlie.
Przez wszystkie rozdziały swojego życia — od przełomowej gwiazdy po decyzję o wycofaniu się i zbudowaniu własnego imperium na własnych zasadach — Eva Mendes osiągnęła coś rzadkiego w Hollywood: pozostała ważną postacią bez ciągłego wystawiania się na widok publiczny. W wieku 52 lat nadal jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy branży i jedną z najbardziej strzegących swojej prywatności gwiazd.
