Eva de la Caridad Méndez se narodila 5. března 1974 v Miami na Floridě rodičům, kteří byli kubánskými přistěhovalci. Když jí byly pouhé dva roky, rodina se přestěhovala do Los Angeles a ona vyrůstala v Glendale v Kalifornii jako nejmladší ze čtyř dětí. Poprvé se setkala s jevištěm díky školnímu divadelnímu programu, než krátce studovala marketing na vysoké škole. V roce 1997 studium ukončila, aby se mohla naplno věnovat herectví.
Její první velká příležitost přišla téměř náhodou, když si manažer talentů všiml její fotografie v portfoliu přítele. Několik menších rolí ještě nevypadalo jako začátek hvězdné kariéry, ale všechno se změnilo v roce 2001, kdy její průlomový výkon po boku Denzela Washingtona definitivně upoutal pozornost Hollywoodu.
Od té doby se Mendes stala jednou z nejvýraznějších tváří 21. století, hrála hlavní role ve velkých filmových hitech a stala se vyhledávanou herečkou v komediích i dramatech. Právě během natáčení filmu z roku 2012 se její život nečekaně změnil.
Tam poznala kanadského herce Ryana Goslinga. Svůj vztah od začátku drželi v soukromí a tak tomu zůstalo více než deset let. V září 2014 přivítali dceru Esmeraldu a v dubnu 2016 dceru Amadu. V posledních letech Mendes i média sledující tento pár označují Goslinga za jejího manžela, přestože dvojice nikdy veřejně oficiálně nepotvrdila svatbu.
V roce 2014 se Mendes vědomě rozhodla: ustoupila od herectví, aby se soustředila na výchovu svých dcer a budování vlastních projektů. Uvedla na trh módní kolekci, stala se kreativní ředitelkou značky přírodní kosmetiky a založila vlastní produkční společnost. Během let také spolupracovala s významnými módními a kosmetickými značkami.
V roce 2021 se po delší době vrátila do centra pozornosti díky filmu, který režíroval samotný Gosling, ale jinak herectví ponechala spíše stranou.
Rok 2026 byl pro rodinu plný událostí. V březnu Gosling překvapil Mendes v pořadu The Tonight Show u příležitosti jejích 52. narozenin, což znamenalo jejich první společné veřejné vystoupení po deseti letech. V květnu Mendes využila svou platformu k podpoře bezpečnosti dětí na internetu. V srpnu rodina přivítala nového zachráněného psa jménem Charlie.
Během všech životních etap — od průlomové hollywoodské hvězdy až po rozhodnutí ustoupit do pozadí a vybudovat vlastní impérium podle svých pravidel — dokázala Eva Mendes něco v Hollywoodu velmi vzácného: zůstat relevantní, aniž by byla neustále vystavena veřejnosti. Ve svých 52 letech zůstává jednou z nejznámějších tváří tohoto odvětví a zároveň jednou z nejvíce soukromých osobností.
