Han var en av de mest magnetiska huvudrollsinnehavarna på 1980-talet, den typ av skådespelare som fick publiken att sucka bredvid Kim Basinger. Men på toppen av sin berömmelse lämnade han allt bakom sig — och det som hände sedan är en av de märkligaste sanna historierna i Hollywoods historia.
Långt innan ”method acting” blev ett modeuttryck levde den här skådespelaren redan efter metoden. Efter sina föräldrars skilsmässa växte han delvis upp i Florida och drogs som barn till boxningen, där han vann sin allra första match vid bara tolv års ålder. Den råa, mörka intensiteten följde med honom in i skådespeleriet, där han snabbt blev känd som en av sin generations farligt karismatiska stjärnor.
I mitten av 1980-talet medverkade han i en rad filmer som gjorde honom till en riktig hjärtekrossare, bland annat en het romantisk film med Kim Basinger som blev en av decenniets mest omtalade filmer. Regissörer stod i kö för att få arbeta med honom. Kritiker kallade honom den nye Brando.
Sedan, 1991, på toppen av sin karriär, chockade han alla genom att meddela att han helt skulle sluta som skådespelare — för att bli professionell boxare. Han tränade under en legendarisk boxningstränare, sparrade med världsmästare och tävlade i tre år. Han sade att ringen lärde honom något som Hollywood aldrig kunde: respekt, disciplin och självkänsla.
Comebackförsöket hade dock ett brutalt pris. Upprepade ansiktsskador i ringen ledde till rekonstruktiv kirurgi som inte gick som planerat och permanent förändrade hans en gång så berömda ansiktsdrag. I flera år var tabloiderna mer besatta av hans förändrade utseende än av hans talang — och han försvann nästan helt från A-listan, medan han arbetade relativt anonymt under slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.
Precis när världen hade räknat bort honom levererade han en så rå och personlig rolltolkning att gränsen mellan skådespelare och karaktär suddades ut — han spelade en nedbruten, åldrande boxare som jagar en sista chans till upprättelse. Rollen gav honom en Golden Globe, en BAFTA och en Oscarsnominering och påminde Hollywood om exakt varför man hade fallit för honom flera decennier tidigare.
På vågen av sin comeback fick han rollen som en hotfull antagonist i en stor Marvel-blockbuster och introducerade sin intensitet för en helt ny generation — den här gången på en global scen.
Har du gissat vem det är?
Det är Mickey Rourke — den före detta boxaren som blev en Oscarsnominerad legend, vars verkliga historia om självförstörelse och upprättelse är mer dramatisk än nästan allt han någonsin har spelat på film.
