Rita Moreno még azelőtt kezdte a karrierjét, hogy tinédzser lett volna. Puerto Ricóban született, és kisgyermekként édesanyjával New Yorkba költözött. Már kilencéves korában hivatásos táncosként lépett fel New York klubjaiban. Akkoriban kevesen gondolhatták volna, hogy milyen hosszú lesz majd a karrierje.
Az áttörést az 1961-es West Side Story című film hozta meg számára. Anitát alakította, ez a szerep pedig világszerte ismertté tette. Alakításáért Oscar-díjat kapott, így az egyik első latin-amerikai színésznő lett, aki elnyerte ezt a díjat. Történelmi pillanat volt, amely számos, utána érkező ember előtt nyitott ajtót.
Egyetlen díj elnyerése azonban nem jelentette történetének végét. Az ezt követő évtizedekben Emmy-, Grammy- és Tony-díjat is nyert. Ezt a ritka kombinációt EGOT-nak nevezik, és csak kevés előadóművésznek sikerült elérnie. 2004-ben az elnöki Szabadság Érdeméremmel is kitüntették a művészetekhez való hozzájárulásáért.
A legtöbb színésznő évtizedeknyi reflektorfényben töltött idő után lassít a tempón. Rita Moreno ennek éppen az ellenkezőjét tette. 2021-ben visszatért a képernyőre a West Side Story új változatában, hatvan évvel azután, hogy először szerepelt ebben a történetben. A televízióban is tovább dolgozott, bebizonyítva, hogy tehetsége az idő múlásával sem halványult el.
Ma, 94 évesen is aktív és tele van energiával. Hosszú és egészséges életét gyakran pozitív életszemléletének és erős családi kötelékeinek tulajdonítja. Karrierje immár több mint nyolc évtizedet ölel fel, ami olyan rekord, amelyet Hollywoodban nagyon kevesen tudnak felülmúlni. Rita Moreno bizonyítja, hogy a szenvedélynek és a tehetségnek nincs lejárati ideje.
