Eva Marie Saint, geboren am 4. Juli 1924 in Newark, New Jersey, wurde in diesem Jahr 102 Jahre alt — und teilte ihren Geburtstag mit den Vereinigten Staaten selbst, die am selben Tag ihr 250-jähriges Bestehen feierten.
Sie ist die älteste noch lebende Oscar-Preisträgerin und einer der letzten noch lebenden Stars aus Hollywoods Goldenem Zeitalter. Saint schloss 1946 ihr Studium an der Bowling Green State University ab und begann ihre Karriere im Fernsehen und Radio, bevor sie im Film durchbrach.
Der entscheidende Moment ihrer Karriere kam 1954, als sie den Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle als Edie Doyle an der Seite von Marlon Brando in „Die Faust im Nacken“ gewann. Anschließend spielte sie in Alfred Hitchcocks „Der unsichtbare Dritte“ und fügte später einen Emmy für ihre Arbeit in der Miniserie „People Like Us“ ihrer Sammlung hinzu. Ihr letzter Auftritt auf der Leinwand war im Film „Mariette in Ecstasy“, der 2019 veröffentlicht wurde, obwohl die Dreharbeiten bereits 1996 abgeschlossen worden waren. 2018 trat sie im Alter von 93 Jahren außerdem bei der Oscarverleihung auf, um den Oscar für das beste Kostümdesign zu überreichen.
Privat war Saint von 1951 bis zu seinem Tod 2016 im Alter von 90 Jahren mit dem Regisseur, Drehbuchautor und Produzenten Jeffrey Hayden verheiratet. Das Paar hatte zwei Kinder, Darrell und Laurette, sowie drei Enkelkinder. Im Laufe der Jahre sprach sie liebevoll über Hayden und erinnerte sich einmal daran, wie er ihr half, auf die Bühne zu gehen, als sie ihren Oscar gewann — nur zwei Tage bevor sie ihren Sohn zur Welt brachte.
Saint sprach offen darüber, dass sie sich später im Leben von der Schauspielerei zurückzog. Sie sagte, Hollywood stelle ältere Frauen allzu oft als „behindert oder neurotisch“ dar, anstatt ihnen Rollen mit echter Tiefe zu geben — eine Frustration, die sie nach eigenen Angaben mit der verstorbenen Angela Lansbury teilte.
Auf die Frage nach ihrem langen Leben führt Saint dies auf etwas erfrischend Einfaches zurück: tägliche Spaziergänge an der frischen Luft, Baseball schauen (sie ist ein Fan der Los Angeles Dodgers) und Zeit mit Familie und Freunden verbringen. Wie sie selbst sagte, „fühlt“ sie ihr Alter überhaupt nicht — sie macht einfach weiter und lässt sich vom Strom treiben.
