Für Generationen von Kinogängern war Mickey Rooney einer der bekanntesten jungen Stars Hollywoods.
Er begann schon als Kind aufzutreten und wurde durch die Andy-Hardy-Filme zu einem großen MGM-Star, in denen seine energiegeladene Persönlichkeit und sein jugendliches Gesicht ihn zu einem der beliebtesten Filmteenager Amerikas machten.
Auch seine Zusammenarbeit mit Judy Garland wurde zu einem der beliebtesten Duos des Goldenen Zeitalters Hollywoods.
Auf dem Höhepunkt seines Ruhms war Rooney überall präsent. Von 1939 bis 1941 war er der erfolgreichste Kinostar der Vereinigten Staaten, eine bemerkenswerte Leistung für einen Schauspieler, der schon vor seinem zweiten Lebensjahr zu arbeiten begonnen hatte.
Doch die Zeit veränderte das Gesicht, an das sich das Publikum erinnerte.
Als Rooney älter wurde, gehörte sein jugendliches Aussehen der Vergangenheit an, während seine Karriere in Film, Fernsehen, Broadway und auf der Bühne weiterging. Er verschwand nie vollständig aus der Unterhaltungswelt.
Stattdessen erfand er sich immer wieder neu und wechselte von den Teenagerrollen, die ihn berühmt gemacht hatten, zu Charakterrollen und reiferen Darstellungen.
Eine seiner gefeiertsten späteren Rollen kam 1979 in The Black Stallion.
In der Rolle eines alternden Pferdetrainers erhielt Rooney eine Oscar-Nominierung und erinnerte das Publikum daran, dass in ihm weit mehr steckte als der schelmische Teenager, an den man sich aus seinen MGM-Jahren erinnerte.
Er trat bis ins hohe Alter weiterhin vor der Kamera auf, darunter in einem denkwürdigen Auftritt in Night at the Museum. Selbst in seinen Neunzigern blieb Rooney mit der Unterhaltungswelt verbunden und arbeitete fast bis zum Ende seines Lebens weiter.
Als das Publikum ihn in seinen letzten Jahren sah, war der strahlende junge Star aus der Ära des klassischen Hollywood längst verschwunden.
Sein Gesicht war über mehr als acht Jahrzehnte im Rampenlicht auf natürliche Weise gealtert und schuf einen auffälligen Kontrast zu den Bildern, die Millionen Menschen in ihrer Erinnerung bewahrt hatten.
Mickey Rooney starb 2014 im Alter von 93 Jahren und hinterließ eine Karriere, die sich über mehrere Generationen erstreckte.
Vom Kinderstar zum Hollywood-Herzensbrecher, von Andy Hardy zum gefeierten Charakterdarsteller – sein Leben war eine der längsten Reisen durch das Showbusiness, und seine Verwandlung im Laufe der Jahrzehnte war nicht zu übersehen.
