Pentru milioane de telespectatori, Delta Burke era femeia plină de farmec care putea domina orice încăpere.
În rolul lui Suzanne Sugarbaker din sitcomul de succes Designing Women, a devenit unul dintre cele mai recognoscibile chipuri de la televiziune. Cu părul ei blond și voluminos, garderoba elegantă, personalitatea încrezătoare și farmecul sudist inconfundabil, Burke a creat un personaj pe care publicul nu l-a putut uita.
Dar ani mai târziu, arăta dramatic de diferit față de femeia pe care telespectatorii și-o aminteau.
Burke s-a alăturat distribuției Designing Women în 1986, interpretând-o pe Suzanne Sugarbaker, o fostă regină a frumuseții și una dintre proprietarele unei firme de succes de design interior. Personajul era direct, vanitos, amuzant și complet sigur pe propria frumusețe.
Rolul a transformat-o pe Burke într-o vedetă de televiziune și i-a adus două nominalizări la Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță principală într-un serial de comedie.
La apogeul popularității serialului, aspectul lui Burke era inconfundabil. Părul ei blond enorm, rochiile elegante și silueta voluptuoasă au devenit parte din identitatea vizuală a lui Suzanne Sugarbaker.
Dar în spatele imaginii glamuroase de la televizor, Burke se confrunta cu ceva foarte diferit.
Ea a vorbit public despre problemele sale legate de greutate și diabet, iar de-a lungul anilor corpul ei s-a schimbat considerabil.
Greutatea ei a devenit o parte foarte vizibilă a poveștii sale, mai ales pentru că ani la rând a interpretat un personaj a cărui încredere în sine și al cărui aspect glamouros erau esențiale pentru serial.
După ce a părăsit Designing Women, Burke a continuat să joace în televiziune și film, apărând în proiecte precum DAG, Popular și Boston Legal. Dar nu a mai avut niciodată exact aceeași vizibilitate culturală de care se bucurase ca Suzanne Sugarbaker.
Pe măsură ce deceniile au trecut, fotografiile au prezentat o Delta Burke mai în vârstă, care arăta dramatic diferit față de vedeta blondă de sitcom pe care publicul și-o amintea din anii ’80.
Contrastul este deosebit de izbitor deoarece Suzanne Sugarbaker avea un aspect atât de distinctiv.
Părul voluminos dispăruse. Chipul ei tânăr se schimbase. Aspectul ei general evoluase odată cu vârsta, fluctuațiile de greutate și trecerea deceniilor.
Cu toate acestea, femeia din spatele personajului a rămas o actriță apreciată, care a creat una dintre cele mai memorabile personalități din comedia de televiziune.
Pentru fanii care o urmăresc de mult timp, să o vadă pe Burke la ani după Designing Women poate părea, prin urmare, ca și cum ar privi două epoci complet diferite.
O imagine este cea a glamuroasei Suzanne Sugarbaker, care domina ecranele televizoarelor în anii ’80.
Cealaltă este Delta Burke câteva decenii mai târziu – o femeie al cărei aspect se schimbase dramatic pe măsură ce intra într-un alt capitol al vieții sale.
